Außenminister Marco Rubio kündigte am Montag neue Sanktionen gegen Beamte des Internationalen Strafgerichtshofs an und verschärfte damit die Kampagne der Trump-Regierung zur Zerschlagung des Tribunals wegen dessen Arbeit in Gaza. Der Schritt stieß auf scharfe Kritik von Menschenrechtsgruppen und erfolgte kurz nachdem der IStGH begründete Anhaltspunkte dafür festgestellt hatte, dass der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu strafrechtlich für Kriegsverbrechen verantwortlich ist.
US-Außenminister Marco Rubio kündigte am Montag an, dass die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen Beamte des Internationalen Strafgerichtshofs verhängen würden, und verschärfte damit eine Kampagne der Trump-Regierung zur Zerschlagung des Tribunals wegen dessen Ermittlungen in Gaza.
Bei einer Rede im Außenministerium bezeichnete Rubio den IStGH als ein abtrünniges Institut und erklärte, die neuen Maßnahmen würden sich gegen Richter, Staatsanwälte und andere Beamte richten, die an sogenannten politisch motivierten Strafverfolgung gegen Verbündete der USA beteiligt seien. Die Ankündigung erfolgt vor dem Hintergrund eines breiteren Vorstoßes der Regierung, den Gerichtshof zu entfinanzieren und zu delegitimieren, da dieser mehrere Ermittlungen im Zusammenhang mit den israelischen Militäroperationen in Gaza eingeleitet hat.
Der IStGH hatte Anfang dieses Jahres „begründete Anhaltspunkte“ dafür festgestellt, dass Netanjahu strafrechtlich für Kriegsverbrechen während der israelischen Militäroperationen in Gaza verantwortlich ist, darunter „Aushungern als Methode der Kriegsführung“ und „Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Form von Mord, Verfolgung und anderen unmenschlichen Handlungen“. Die Vorverfahrenskammer des Gerichtshofs erließ Haftbefehle gegen Netanjahu und einen ehemaligen Verteidigungsminister in Fällen, die die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und ihren europäischen Verbündeten verschärft haben.
Rubio nannte nicht die Namen der Personen, die in der ersten Sanktionsrunde betroffen sind, sagte jedoch, die Maßnahmen würden alle Vermögenswerte in den USA einfrieren und amerikanischen Bürgern und Unternehmen Geschäftsbeziehungen mit den Beamten untersagen. Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums, der anonym bleiben wollte, sagte, die Liste werde in den kommenden Tagen im Bundesregister veröffentlicht.
Die Sanktionen sind die jüngste Eskalation einer seit Monaten andauernden Druckkampagne, die bereits Visabeschränkungen für Mitarbeiter des Gerichtshofs und Drohungen umfasste, die US-Zusammenarbeit mit dem IStGH-Sondertribunal zu russischen Kriegsverbrechen in der Ukraine auszusetzen. Regierungsbeamte haben zudem ihre Unterstützung für Gesetzgebungsinitiativen im Kongress signalisiert, die umfangreichere Strafmaßnahmen gegen den Gerichtshof autorisieren sollen.
Menschenrechtsorganisationen verurteilten die Ankündigung. Amnesty International erklärte, die Sanktionen kämen einem Angriff auf die Rechenschaftspflicht für Kriegsverbrechen gleich, während Human Rights Watch argumentierte, die Maßnahmen würden Täter vor Strafverfolgung schützen. Verschiedene lateinamerikanische Regierungen, die zu den stärksten Unterstützern des Gerichtshofs zählen, gaben Erklärungen ab, in denen sie ihre Besorgnis zum Ausdruck brachten und warnten, die Maßnahmen könnten den globalen Rahmen für internationale Justiz untergraben.
Im Kern des Streits steht die Behauptung des IStGH, eine Gerichtsbarkeit über Angehörige von Staaten auszuüben, die das Römische Statut nicht ratifiziert haben, darunter Israel und die Vereinigten Staaten. Rechtswissenschaftler diskutieren seit langem über die Reichweite des Gerichtshofs, doch die jüngsten Sanktionen scheinen weniger als rechtliche Herausforderung denn als politische und finanzielle Strangulierung einer Institution konzipiert zu sein, die Washington als feindselig gegenüber seinem engsten Nahost-Partner betrachtet.
Richterin Tomoko Akane aus Japan, die einer Vorverfahrenskammer des Gerichtshofs vorsitzt, die für die Gaza-Fälle zuständig ist, ist in den letzten Wochen zum Zielpunkt der US-Kritik geworden. Rubio warf ihr in einem kürzlichen Interview vor, einem Känguru-Gerichtshof vorzusitzen – eine Wortwahl, die europäische Beamte privat als hetzerisch und unangemessen für einen amtierenden Außenminister bezeichneten.
Die umfassendere Haltung der Trump-Regierung gegenüber dem IStGH wurde bereits Anfang dieses Jahres deutlich, als der Präsident eine Executive Order unterzeichnete, die umfassende Sanktionen gegen den Gerichtshof und sein Personal genehmigte. Diese Anordnung wurde nach Angaben von zwei mit der Angelegenheit vertrauten Beamten als rechtliche Grundlage für die am Montag angekündigten Maßnahmen verwendet.
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas erklärte, der Block prüfe die US-Maßnahmen und warnte, jeder Versuch, den IStGH zu untergraben, werde Konsequenzen für die transatlantische Zusammenarbeit haben. Die Niederlande, in denen der Gerichtshof seinen Sitz hat, bestellten den US-Geschäftsträger ein, um formell gegen die Sanktionen zu protestieren, und bezeichneten diese als unvereinbar mit den Verpflichtungen der niederländischen Regierung als Gaststaat.
Die Reaktion in Washington selbst war scharf gespalten. Der Vorsitzende des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, Jim Risch, lobte die Sanktionen als längst überfällig, während die ranghöchste Demokratin, Jeanne Shaheen, sie als Verrat an der regelbasierten internationalen Ordnung bezeichnete, die die Vereinigten Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg mit aufgebaut hätten.
Das Außenministerium kündigte an, dass in den kommenden Monaten weitere Sanktionspakete gegen IStGH-Beamte zu erwarten seien, was darauf hindeutet, dass die Ankündigung vom Montag eher der Auftakt als das Ende der Kampagne ist.
