Prinz Harry verliert letzte Klage gegen britische Boulevardpresse und muss Millionensumme zahlen

Die Niederlage gegen Associated Newspapers ist der dritte und letzte Teil einer Reihe von Verfahren, mit denen Harry gegen britische Boulevardzeitungen vorgegangen war. In allen drei Fällen hatte er Verlegern unrechtmäßige Methoden vorgeworfen, darunter das Abhören von Telefonen oder den Einsatz privater Ermittler, um in sein Privatleben einzudringen. Associated Newspapers wies die Vorwürfe stets zurück und behielt nun auch vor Gericht die Oberhand.

Emotionaler Auftritt vor Gericht

Während seiner Aussage wurde es am Donnerstag auch emotional. Am Ende seines Auftritts brach Harry die Stimme, als er über die Presse sagte: "Sie haben das Leben meiner Frau vollkommen zur Hölle gemacht, Euer Ehren." Der Prinz führt einen langjährigen Kampf gegen die "Tabloid Press", wie die britische Boulevardpresse genannt wird.

Neben Harry traten in dem Verfahren auch andere bekannte Kläger auf, darunter der Popstar Elton John und die Schauspielerin Sadie Frost. Sie alle hatten dem Verlag in dem BBC-Interview vorgeworfen, über Jahre hinweg illegale Methoden zur Informationsbeschaffung eingesetzt zu haben. Diese Darstellung wiesen die Geschworenen nun als unwahr zurück.

Mitkläger Elton John und Sadie Frost

Mit dem Urteil endet ein Kapitel einer jahrelangen juristischen Auseinandersetzung. Associated Newspapers hatte nicht nur Schadenersatz erstritten, sondern auch eine förmliche Richtigstellung der früheren Behauptungen verlangt. Das Gericht folgte beiden Anträgen.

In Großbritannien hat das Verfahren Aufmerksamkeit weit über die Boulevardpresse hinaus erregt. Beobachter sehen in dem Ausgang einen Wendepunkt im Verhältnis zwischen den royals und den Medienhäusern, da mit Harry erstmals ein hochrangiges Mitglied der Königsfamilie eine so umfassende Klagewelle gegen Verleger durchgestanden hat – und sie nun auch vollständig verloren hat.

Rechtsexperten werten das Urteil als Signalwirkung. Wer in einem BBC-Interview oder einer anderen öffentlichen Erklärung schwere Vorwürfe gegen einen Verlag erhebt, muss nachweisen können, dass diese zutreffen – andernfalls drohen empfindliche Schadenersatzforderungen. Für die britische Medienlandschaft könnte das Verfahren die Spielregeln im Umgang mit prominenten Klägern neu justieren.

Mögliche Signalwirkung für die Medienbranche

Harry kündigte unmittelbar nach der Urteilsverkündung an, die Summe in voller Höhe zahlen zu wollen, auch wenn seine Anwälte prüfen ließen, ob einzelne Posten des Schadenersatzes angefochten werden könnten. Einen weiteren Gang vor ein Berufungsgericht schloss der Prinz vorerst nicht aus.

Mit der nun verlorenen Klage gegen Associated Newspapers ist Harrys juristischer Feldzug gegen die britische Boulevardpresse vorerst beendet. Der Prinz hatte jahrelang auf eine grundsätzliche Anerkennung kämpfen lassen, dass Verleger in sein Privatleben eingedrungen seien. Stattdessen hat das Gericht nun dem Verlag recht gegeben und die Gegenpartei zur Kasse gebeten.

Beobachter erwarten, dass die finanziellen Folgen den Prinzen trotz seines Vermögens spürbar treffen werden. Die zugesprochene Summe gilt als eine der höchsten, die je in einem Verleumdungsverfahren zwischen einem Mitglied der Königsfamilie und einem britischen Medienhaus verhängt wurde.

Unabhängig von der Niederlage kündigte Harry an, sich auch künftig für einen besseren Schutz der Privatsphäre vor der Boulevardpresse einzusetzen. Ob er diesen Kampf nun auf politischer Ebene oder über neue Verfahren führen wird, ließ er offen.