Prinz Harry unterliegt mit Klage gegen Verlag der «Daily Mail»

Die Kläger hatten dem Verlag vorgeworfen, durch Abhören, den Einsatz verdeckter Ermittler und andere zweifelhafte Methoden an private Informationen gelangt zu sein. Diese Praxis habe in das Privatleben der Betroffenen eingegriffen und sei in den Artikeln systematisch verwertet worden, argumentierten ihre Anwälte. Der Verlag wies die Vorwürfe zurück und pochte auf die Rechtmäßigkeit der journalistischen Arbeit.

In einer gemeinsamen Erklärung mit der Mitklägerin Baroness Doreen Lawrence zeigte sich Harry enttäuscht über den Ausgang. Sie seien vor Gericht gezogen, «um Gerechtigkeit und Rechenschaft zu suchen. Doch wir haben weder das eine noch das andere erhalten», heißt es in dem Statement. Die beiden sprechen von einer «regelrechten Vertuschung», die «leider nicht gänzlich unerwartet» komme.

Reaktionen von Harry und Lawrence

Insbesondere kritisierten Harry und Lawrence den Aufwand, den das Gericht betrieben habe, um die «Mail» zu entlasten. «Der Aufwand, den das Gericht jedoch betrieben hat, um die 'Mail' zu entlasten, ist ebenso schockierend wie völlig ungerechtfertigt», schreiben sie. Wenn das Gericht erkläre, dass es keine hinreichenden Beweise für ein Fehlverhalten gebe, «obwohl die Dokumente das Gegenteil belegen, dann fragt man sich, wie der Gerechtigkeit überhaupt Genüge getan werden sollte», heißt es in dem Statement weiter.

Zu den Mitklägern gehören unter anderem der Popstar Elton John und sein Partner David Furnish sowie weitere Prominente. Auch sie müssen nun mit finanziellen Folgen rechnen. Laut einem Bericht des britischen «Guardian» könnten dem Prinzen und den anderen Klagenden Prozesskosten in Höhe von bis zu 50 Millionen Pfund – umgerechnet rund 58,5 Millionen Euro – drohen. Der Verlag Associated Newspapers bezifferte die Gesamtkosten auf über 53 Millionen Schweizer Franken.

Mögliche Kosten und Folgen

Die Entscheidung bedeutet eine empfindliche Niederlage für Harry, der seit Jahren gegen Teile der britischen Boulevardpresse vor Gericht zieht. Bereits 2023 hatte er ein Verfahren gegen den Verlag des «Daily Mirror» wegen Telefon-Hackings gewonnen. Im aktuellen Fall gegen Associated Newspapers konnte er jedoch keinen Erfolg erzielen, obwohl er nach eigener Darstellung umfangreiche Beweismittel vorgelegt hatte.

Die Niederlage wirft Fragen nach der künftigen Strategie des Prinzen im Umgang mit der britischen Presse auf. Beobachter werten das Urteil als deutlichen Signalgeber dafür, wie schwierig es ist, Verleger in Großbritannien wegen mutmaßlich unerlaubter Recherchemethoden haftbar zu machen – selbst wenn prominente Persönlichkeiten klagen.

Ausblick auf künftige Verfahren

Associated Newspapers wies in Reaktion auf das Urteil die Vorwürfe zurück und begrüßte die Entscheidung. Man habe stets auf rechtmäßige journalistische Mittel gesetzt, erklärte der Verlag. Die Reaktion aus dem Buckingham-Palast auf die Gerichtsentscheidung und die scharfe Kritik des Prinzen fiel zurückhaltend aus; ein Sprecher verwies auf laufende rechtliche Schritte.

Für Harry und seine Mitstreiter steht nun neben der finanziellen Belastung auch der Ruf nach einer Reform des britischen Presserechts im Raum. Sie hatten im Verfahren argumentiert, dass die bestehenden Regeln Betroffene unzureichend schützten. Ob daraus politische Konsequenzen erwachsen, ist offen.