Drehbuchautoren und zwölf US-Bundesstaaten klagen gegen Paramount-Übernahme von Warner Bros. Discovery

Vorwürfe der Drehbuchautoren

Die WGA argumentiert, die Übernahme "würde den Wettbewerb beim Ankauf von Drehbüchern für Film und Fernsehen beseitigen, was zu geringeren Vergütungen, schlechteren Vertragsbedingungen sowie einem Rückgang des Programmvolumens und der Vielfalt führen würde". Damit wären unmittelbar die Arbeitsbedingungen Zehntausender Autorinnen und Autoren in den USA betroffen.

Parallel zur Klage der Drehbuchautoren haben zwölf US-Bundesstaaten eigene Verfahren gegen den Deal eingeleitet. Neben Kalifornien, wo WBD und Paramount wesentliche Studioaktivitäten unterhalten, zählen Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon und Washington zu den Klägern. In allen zwölf Bundesstaaten regieren den Angaben zufolge oppositionelle Demokraten.

Klagen aus zwölf Bundesstaaten

Die Generalstaatsanwälte dieser Staaten argumentieren, die Übernahme führe zu "höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Inhalten" für das Publikum. Auch Kritiker außerhalb der Klagen äußern die Sorge, die redaktionelle Unabhängigkeit des Nachrichtensenders CNN, der zu WBD gehört, könnte durch den neuen Eigentümer gefährdet werden.

Paramount Skydance übernimmt nach Abschluss des Geschäfts die gesamte WBD-Gruppe einschließlich der Fernsehsender und des Nachrichtenkanals CNN. Der Deal hat ein Volumen von rund 110 Milliarden US-Dollar (etwa 96 Milliarden Euro). An der Spitze von Paramount steht David Ellison, dessen Vater Larry Ellison Mitgründer des Softwarekonzerns Oracle ist. Beide gelten als Unterstützer von US-Präsident Donald Trump.

Hintergrund: Eigentümer und Volumen

Die US-Regierung hatte die Übernahme im Juni ohne Auflagen genehmigt. Das Justizministerium erklärte damals, der Zusammenschluss werde "voraussichtlich nicht zu einer Beeinträchtigung des Wettbewerbs und der amerikanischen Verbraucher" führen. Die jetzt eingereichten Klagen zielen darauf, diese Bewertung gerichtlich überprüfen zu lassen und die Fusion gegebenenfalls zu stoppen oder mit Auflagen zu versehen.

Genehmigung durch die US-Regierung

Die Drehbuchautoren und die Bundesstaaten stützen sich auf das US-Kartellrecht, das Zusammenschlüsse mit erheblicher Marktkonzentration einschränkt. Mit einer gemeinsamen Strategie erhöhen sie den politischen und rechtlichen Druck auf Paramount Skydance, das bereits Milliarden in die Übernahme investiert hat. Ein langwieriges Verfahren könnte den Vollzug des Deals weiter verzögern.

Beobachter werten die Allianz aus Gewerkschaft und demokratisch geführten Bundesstaaten als ungewöhnlich. Während die WGA die kreativen und wirtschaftlichen Folgen für ihre Mitglieder in den Mittelpunkt stellt, betonen die Generalstaatsanwälte die Verbraucher- und Wettbewerbsfolgen. Beide Seiten argumentieren letztlich, dass ein einziges Unternehmen nicht gleichzeitig Inhalte produzieren, bündeln und über eigene Kanäle verbreiten sollte.

Offen bleibt, wie die Gerichte die bereits erteilte bundesrechtliche Genehmigung gewichten. Sollte es zu einem Vergleich oder einer Blockade kommen, wären die Folgen für die US-Medienlandschaft weitreichend: Einerseits stünden Tausende Drehbuchaufträge auf dem Spiel, andererseits würde die größte Branchenzusammenlegung der vergangenen Jahre neu verhandelt.