Wifo-Bericht: Krankenstand in Österreich leicht gesunken, aber über Vorpandemieniveau

Die direkten Kosten krankheitsbedingter Ausfälle beliefen sich laut den letztverfügbaren Daten aus dem Jahr 2024 auf 1,3 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, bestehend aus der Entgeltfortzahlung der Betriebe (4,8 Mrd. Euro) sowie dem Krankengeld der Krankenversicherung (1,2 Mrd. Euro). Wertschöpfungsverluste, die unter vereinfachten Annahmen bis zu 8,8 Mrd. Euro bzw. 1,9 Prozent des BIP erreichen können, kommen noch hinzu.

Die kurzen Krankenstände unter vier Tagen machten im laufenden Jahr 44,7 Prozent der Fälle aus, nach 43,2 Prozent im Jahr 2024, machen aber nur zehn Prozent der gesamten Ausfallstage aus. Insgesamt liegen die Krankenstandszahlen weiterhin über dem Niveau vor der Corona-Pandemie.

Wandel im Krankheitsspektrum

Im Krankheitsspektrum zeigt sich ein deutlicher Wandel: Der Anteil psychischer Erkrankungen an den Krankenständen stieg von 2,6 Prozent im Jahr 1994 auf 11,8 Prozent aktuell. Mayrhuber erklärte dazu: "Die Arbeitswelt im 21. Jahrhundert schont den Körper, fordert aber den Geist, und auf diese Entwicklung muss es Antworten geben." Der Anteil muskuloskelettaler Erkrankungen sank hingegen von 22,4 Prozent im Jahr 1994 auf 19,1 Prozent im Jahr 2025.

Trotz dieses Rückgangs weisen muskuloskelettale Erkrankungen überdurchschnittlich lange Ausfallzeiten auf. Über 94 Prozent der Betroffenen wenden sich zunächst an die Allgemeinmedizin. Therapieberufe werden nur von 12,2 Prozent und physikalische Medizin von 8,9 Prozent der Betroffenen in Anspruch genommen, was als geringe Inanspruchnahme gilt.

Mayrhuber forderte daher: "Es braucht eine gezielte Ansprache, um diese Versorgungslücken zu schließen." Rolf Gleißner von der Wirtschaftskammer sieht ebenfalls in Prävention und Rehabilitation Bereiche, in denen noch viel Arbeit nötig sei, um die Krankenstandstage zu reduzieren.

Geschlechtsspezifische Unterschiede

Markante geschlechtsspezifische Unterschiede prägen die Entwicklung. Während in den 1980er-Jahren der Krankenstand der Männer um 25 Prozent über jenem der Frauen lag, hat sich das Verhältnis laut Wifo in den letzten Jahren umgekehrt. Frauen haben im Durchschnitt 15,5 Krankenstandstage, Männer 14,1. Der Abstand verringerte sich in den folgenden Jahren kontinuierlich, was zuerst zu einer Angleichung und in den letzten Jahren zu einer Umkehrung im Verhältnis der geschlechtsspezifischen Krankenstandsquoten führte.

Laut Wifo hängt diese Entwicklung mit der steigenden Frauenerwerbsquote, körperlich und psychisch belastenderen Arbeitsbedingungen sowie der doppelten Belastung von Frauen zusammen. Zudem steigt die Zahl erwerbstätiger Frauen über 50 stärker als jene der Männer über 50, und Frauen sind zunehmend in Branchen mit überdurchschnittlichen Krankenstandsquoten wie Gesundheit und Soziales beschäftigt.

Claudia Neumayer-Stickler, Vorsitzende der Konferenz der Sozialversicherungsträger, begrüßte die sinkenden Krankenstandszahlen, zeigte sich aber besorgt über die Entwicklung der Langzeitkrankenstände, eine "Entwicklung, die ich mit Sorge sehe und die wir sehr ernst nehmen müssen."

Forderungen der Sozialpartner

Wolfgang Panhölzl von der Arbeiterkammer zeigte sich alarmiert darüber, dass therapeutische Angebote nur wenige der Betroffenen erreichen. Mit Blick auf die Beschäftigung älterer Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer seien besonders die Arbeitgeber gefordert, altersgerechte Arbeitsplätze bereitzustellen.

In männerdominierten Branchen wie Bau und Produktion sind die Krankenstandsquoten hingegen langfristig gesunken, unter anderem durch den Einsatz neuer technischer Hilfsmittel. Die gegenwärtige Entwicklung insgesamt bleibt laut Wifo jedoch ein gemischtes Bild aus leichten Verbesserungen und wachsenden Belastungen in einzelnen Bereichen.