Die belgische Fußballnationalmannschaft trifft am Dienstag (02:00 MESZ) im Lumen Field in Seattle im WM-Achtelfinale auf die USA, doch hinter den Kulissen belasten seit Jahren schwelende Konflikte und ein neuer Disput in der Mannschaft die Vorbereitung.
Nach dem 3:2-Auftaktsieg gegen Senegal verbreitete sich in sozialen Netzwerken ein Video, das zeigt, wie Kevin De Bruyne und Thibaut Courtois einander bei den Jubelfeiern sichtlich aus dem Weg gehen. Die Szene heizte Spekulationen über den Zustand der belgischen Kabine vor der entscheidenden K.o.-Runde an. Trainer Rudi Garcia sieht darin jedoch kein Hindernis für das Duell mit den Vereinigten Staaten.
Der Konflikt zwischen den beiden Stars reicht bis ins Jahr 2013 zurück. Damals begann Caroline Lijnen, die damalige Partnerin De Bruynes, in Madrid eine Affäre mit dem Torhüter. 2014 äußerte sich Lijnen öffentlich zu dem Vorfall und sagte über die Beweggründe: "Kevin hatte mich enttäuscht, also habe ich gedacht: Warum soll ich das nicht auch mal machen?" Seitdem gilt das Verhältnis zwischen Courtois und De Bruyne als dauerhaft angespannt.