USA verhängt neue zweistellige Zölle auf Dutzende Handelspartner wegen Durchsetzung des Verbots von Zwangsarbeit

Greer bezeichnete die Zölle als Versuch, „correct what is both a human rights abuse and distortive trade practice to improve the welfare of workers everywhere." Die neuen Abgaben ersetzen die ursprünglichen weitreichenden Zölle der Trump-Regierung, die der Oberste Gerichtshof im Februar kippte, wobei er entschied, dass der International Emergency Economic Powers Act die Zölle nicht autorisiert habe, und die Regierung damit zwang, Erstattungen an Importeure zu zahlen.

Rechtsgrundlage ändert sich nach Gerichtsurteil

Die Regierung verhängt die Zölle nun auf Grundlage von Section 301 des Trade Act von 1974, die es dem Präsidenten erlaubt, Importsteuern und Sanktionen gegen Länder zu verhängen, die unjustifizierbare, unangemessene oder diskriminierende Handelspraktiken anwenden. Präsident Donald Trump hatte Section 301 in seiner ersten Amtszeit genutzt, um hohe Zölle gegen China zu verhängen, und diese Zölle hatten Gerichtsverfahren standgehalten.

Nach der Entscheidung im Februar reagierte Trump, indem er weltweite Zölle von 10 % gemäß Section 122 des Trade Act von 1974 ankündigte. Section 122 begrenzt den Einsatz solcher Abgaben auf 150 Tage, wobei dieser Zeitraum am Freitag abläuft. Die neuen Abgaben treten am Freitag um 00:01 Uhr in Kraft, wenn der befristete 10 %-Basistarif ausläuft.

Kanada, Mexiko, Indien, Indonesien und das Vereinigte Königreich sehen sich Zöllen von 10 % zusätzlich zu ihren übrigen US-Importabgaben gegenüber, während China mit einem Satz von 12,5 % belegt wird. Japan, Südkorea, die Schweiz und die Europäische Union unterliegen Zöllen zwischen 10 % und 12,5 %.

EU akzeptiert Abgaben im Rahmen des Turnberry-Waffenstillstands

Im Rahmen eines im vergangenen Jahr in Turnberry, Schottland, geschlossenen transatlantischen Handelswaffenstillstands hatte sich Washington verpflichtet, die auf die meisten EU-Waren erhobenen Zölle auf 15 % zu begrenzen. Anders als bei vielen anderen Ländern wird der 10 %-Zoll auf EU-Exporte nicht zusätzlich zu „Most-Favored-Nation"-Zöllen erhoben. Die Europäische Union signalisierte am Freitag, dass sie mit den neuen US-Zöllen leben könne, die wegen ihres angeblichen Versagens beim Verbot von Importen unter Zwangsarbeit verhängt wurden.

Produkte, die gemäß dem US-Mexiko-Kanada-Abkommen zollfrei gestellt werden können, sind von den neuen Zöllen ausgenommen, ebenso einige Produkte wie Öl und Gas sowie Düngemittel. Die Regierung hat noch keine separate Section-301-Untersuchung zur Überproduktion abgeschlossen, die 16 Volkswirtschaften umfasst, darunter das chinesische Festland, Taiwan, Indien, Japan, Südkorea, Mexiko, die Europäische Union und mehrere südostasiatische Länder. Zusammen machen diese Volkswirtschaften 70 % der US-Importe aus.

Martina Vandenberg, Gründerin und Präsidentin des Human Trafficking Legal Center, forderte in einer Aussage, die Zölle schrittweise umzusetzen, um den Ländern Zeit zum Aufbau von Durchsetzungsmechanismen zu geben. „Our concern is that the import bans will be thin slips of paper with no enforcement. Countries need time to build import ban mechanisms that are meaningful and enforceable," sagte sie.

Befürworter drängen auf schrittweise Durchsetzung

Vandenberg fügte hinzu, dass ihre Organisation seit Jahren Importverbote als potenziell wirksames Instrument im Kampf gegen Zwangsarbeit befürwortet habe, „not as a silver bullet." Sie sagte auch, es sei möglich, pauschale Zölle zu kritisieren und gleichzeitig anzuerkennen, dass die Drohung Ergebnisse erzielt habe. „It's possible to be extremely critical of tariffs, as we are, and to be very concerned about blanket tariffs used as bludgeons against countries. And yet I think it's undeniable that there is a significant response in terms of the adoption of import bans," sagte sie.

Ein ranghoher Regierungsbeamter sagte anonym, dass einige Länder nach dem ersten Vorschlag im vergangenen Monat ihre Durchsetzung gegen Zwangsarbeit verschärft hätten und sich für niedrigere Zölle qualifiziert hätten. Der Zoll auf Importe aus Indien sei ursprünglich auf 12,5 % festgelegt worden, werde nun aber 10 % betragen, so der Beamte.

Isabelle Glimcher, Senior Research Scientist for Global Labor am NYU Stern Center for Human Rights, sagte, die drohenden Zölle hätten Indien bereits dazu bewogen, seine Außenhandelspolitik zu ändern, um ein Importverbot für Zwangsarbeit aufzunehmen. Kenya Davis, Partner bei Boies Schiller Flexner, sagte, der Uyghur Forced Labor Prevention Act sei die bedeutendste US-Bundesgesetzgebung zu Zwangsarbeit vor den Zöllen. Dieses Gesetz aus dem Jahr 2021 verbietet die Einfuhr von Waren, die ganz oder teilweise in der chinesischen Region Xinjiang oder von bestimmten Unternehmen hergestellt wurden.

Kritiker bezeichnen Zwangsarbeitsbegründung als Vorwand

Experten erklärten, die Zwangsarbeitsvorwürfe dienten als Vorwand für die Verhängung von Zöllen. Die neuen Abgaben sind Teil von Trumps breiterer „America First"-Handelsagenda, und die Regierung führt sie vor den Midterm-Wahlen am 3. November ein.

Zölle werden von US-Unternehmen gezahlt, die ausländische Produkte importieren, und Importeure versuchen in der Regel, die Kosten über höhere Preise an die Verbraucher weiterzugeben. Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) waren im Jahr 2021 weltweit täglich etwa 27,6 Millionen Menschen von Zwangsarbeit betroffen.

Breitere Untersuchungen noch ausstehend

Das ILO-Übereinkommen über Zwangsarbeit von 1930 definiert Zwangsarbeit als „all work or service which is exacted from any person under the menace of any penalty and for which the said person has not offered himself (or herself) voluntarily." Die neuen Zölle werden wahrscheinlich nicht den gleichen globalen Schock auslösen wie die ursprünglichen weitreichenden Abgaben, aber sie erhalten eine bedeutende Zollmauer aufrecht, während die Regierung weitere Untersuchungen vorantreibt.

Das Büro des US-Handelsbeauftragten hat eine separate Untersuchung eingeleitet, ob die 16 Länder im Rahmen der Industriekapazitätsuntersuchung Güter überproduziert und US-Unternehmen auf den globalen Märkten benachteiligt haben. Diese Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen. Zusammen stellen die Zwangsarbeitszölle und die Überproduktionsuntersuchung einen zweigleisigen Versuch dar, die Handelshemmnisse wieder aufzubauen, die der Oberste Gerichtshof die Regierung im Februar abzubauen zwang.