US-Verteidigungsministerium will Elon Musk an Bord holen, um "Zukunft der Kriegsführung" zu erforschen

Hegseth hatte in einer Rede am Militärstützpunkt Quantico im US-Bundesstaat Virginia seine Reformagenda für die Streitkräfte vorgestellt. Er sprach sich für eine grundlegende Verschlankung der Armee aus und übte dabei scharfe Kritik an Teilen der Truppe. Zahlreiche Soldaten und Kommandeure seien zu "fett", erklärte er und kündigte ein Fitnessprogramm an. Wer die Anforderungen nicht erfülle, müsse mit einer Entlassung rechnen.

Reformagenda bei der Truppe

Die Ankündigung war Teil eines umfassenden Sparkurses im US-Verteidigungsministerium. Hegseth begründete den Umbau mit der Notwendigkeit, die Streitkräfte "kampfbereit, fit und schlank" aufzustellen. Der Kurs steht im Einklang mit den Prioritäten von Präsident Donald Trump, der eine grundlegende Neuaufstellung der Bundesbehörden vorangetrieben hatte.

Kritikerinnen und Kritiker wiesen darauf hin, dass Frauen und Afroamerikaner von den Einschnitten überproportional betroffen seien. Sie sehen in der Reform vor allem ein politisch motiviertes Programm, das bestehende Vielfaltsstrukturen in den Streitkräften untergrabe. Das Pentagon wies diese Darstellung zurück und betonte, die Maßnahmen richteten sich ausschließlich an Leistung und Eignung.

Musk als Schlüsselakteur

Mit der geplanten Einbindung von Musk reagiert das Pentagon auf den wachsenden Einfluss privater Technologieunternehmen auf militärische Modernisierung. Hegseth erklärte, Innovationen aus dem Silicon Valley seien für die Sicherheit der Vereinigten Staaten unverzichtbar. Musk selbst äußerte sich bislang nicht öffentlich zu den Plänen.

Die Rolle, die Musk im Pentagon spielen soll, ist Teil einer größeren Initiative zur Modernisierung der US-Streitkräfte. Dabei geht es unter anderem um den Einsatz von KI, autonomen Systemen und Weltraumtechnologien. Beobachter werten den Schritt als Signal an die Rüstungsindustrie, dass das Ministerium künftig verstärkt auf zivile Expertise setzen will.

Kritik aus dem Kongress

Im Kongress regte sich indes Widerstand gegen Hegseths Personalpolitik. Mehrere Mitglieder stellten die Frage, ob der Umbau die Einsatzbereitschaft der Armee gefährde. Auch Veteranenverbände meldeten Bedenken an und verwiesen auf den Fachkräftemangel in den Streitkräften.

Hegseth zeigte sich unterdessen unbeeindruckt von der Kritik. Er sehe den Sparkurs als notwendigen Wendepunkt nach Jahren "politischer Korrektheit" in der Armee. Die nächsten Wochen sollen zeigen, wie weit der Minister mit seinen Plänen im Kongress kommt.

In Washington wird derweil diskutiert, welche konkreten Projekte Musk bei einer Zusammenarbeit mit dem Pentagon übernehmen könnte. Im Gespräch sind unter anderem die Bereiche Drohnenabwehr, KI-gestützte Aufklärung und schnelle Beschaffungsprozesse. Eine offizielle Bestätigung der Modalitäten steht aus.