US-Repräsentantenhaus stimmt für permanente Sommerzeit

Die Sommerzeit ist in den USA ähnlich umstritten wie in Europa. Auch in den Vereinigten Staaten gibt es eine anhaltende öffentliche Debatte über die gesundheitlichen, wirtschaftlichen und sicherheitsrelevanten Folgen des jährlichen Wechsels. In den USA wurde die Sommerzeit in den 1960er Jahren eingeführt und ihre Dauer sukzessive ausgedehnt. Ursprünglich galt sie von Ende April bis Ende Oktober, in den darauffolgenden Jahren setzte man darauf, die Dauer schrittweise auszudehnen.

Bisheriger Versuch in den 1970er-Jahren

Bereits einmal hatte die US-Politik einen Vorstoß in Richtung permanente Sommerzeit unternommen. Infolge der ersten Ölkrise sollte es 1974 und 1975 versuchsweise eine permanente Sommerzeit geben, doch wurde das Experiment nicht durchgehalten. Nach Protesten wurde es zwischen Oktober 1974 und Februar 1975 unterbrochen. Der jetzige Versuch nimmt ausdrücklich Bezug auf die damaligen Erfahrungen.

Sonderfall Arizona, Hawaii und Puerto Rico

Schon jetzt beteiligen sich nicht alle US-Staaten und Territorien an der Zeitumstellung. Arizona (mit Ausnahme der Navajo-Gebiete), Hawaii sowie Überseegebiete wie Puerto Rico beobachten ganzjährig die Normalzeit. Mit der vorgesehenen Ausstiegsklausel würde diese Praxis auf eine gesetzliche Grundlage gestellt, gleichzeitig könnten weitere Staaten dauerhaft auf die Normalzeit zurückkehren.

Blick nach Europa und Österreich

Auch in Europa wird seit Jahren um die Abschaffung der Zeitumstellung gerungen. Die EU-Kommission schlug 2018 vor, die saisonale Zeitumstellung abzuschaffen. Eine von der EU-Kommission diesbezüglich veranstaltete Befragung zeigte eine deutliche Unterstützung der Bürger dafür. Im Rat aber konnten sich die Regierungen der EU-Länder nicht auf eine gemeinsame Linie einigen. Nach zahllosen Debatten, Studien und politischen Rückschlägen resignierte man schließlich in Brüssel und ließ die Versuche vorerst bleiben.

In Österreich ist die Stimmung in der Bevölkerung seit Langem klar: Eine im März durchgeführte market-Umfrage zeigte, dass vier Fünftel der Österreicherinnen und Österreicher die Zeitumstellung ablehnen. Nur 20 Prozent wünschen eine Fortsetzung der saisonalen Zeitumstellung. Auf die Frage, welche Alternative bevorzugt wird, ergibt sich ein differenziertes Bild: 54 Prozent der Österreicherinnen und Österreicher wünschen sich, dass die Sommerzeit für immer beibehalten wird, 26 Prozent möchten eine dauerhafte Normalzeit. Als Alternative hat die permanente Sommerzeit die Nase vorne.

Die Geschichte der Sommerzeit in Österreich reicht weit zurück. In Österreich wurde die Sommerzeit aus wirtschaftlichen Gründen erstmalig 1916 bis 1920 eingeführt und galt dann wieder in den Jahren 1940 bis 1948. In Abstimmung mit dem Europarat wurde die Sommerzeit 1980 wieder eingeführt. Seit dem Beitritt Österreichs zur EU 1995 gilt die Sommerzeit in Übereinstimmung mit verbindlichen Festlegungen der EU.

Die EU-Staaten sind damit in einer ähnlichen Lage wie die USA, bevor das Repräsentantenhaus nun votierte: Eine breite Bürgermehrheit wünscht die Abschaffung der Zeitumstellung, doch die Regierungen konnten sich bislang auf keinen gemeinsamen Nenner einigen. Während der Kongress in Washington nun einen neuen Anlauf nimmt, bleiben die europäischen Bemühungen vorerst blockiert.

Mit dem Votum im Repräsentantenhaus ist die Diskussion um die Zeitumstellung jedoch nicht beendet. Auch in den USA bleiben zahlreiche Fragen offen, etwa zur Vereinheitlichung der Zeitzonen, zu den Auswirkungen auf den Schul- und Arbeitsbeginn im Winter sowie zur Anpassung an die Nachbarländer Mexiko und Kanada. Die kommenden Wochen dürften zeigen, ob der Senat dem Vorhaben in ähnlicher Breite zustimmt.

Fest steht: Sollte das Gesetz in Kraft treten, wäre es die größte Änderung an der Zeitregelung in den USA seit Jahrzehnten. Die halbjährliche Umstellung der Uhren, die in weiten Teilen der Welt als lästig empfunden wird, wäre in den meisten US-Bundesstaaten dann Geschichte.

Beobachter verweisen darauf, dass vergleichbare Initiativen in der Vergangenheit immer wieder an fehlenden Mehrheiten gescheitert sind. Der jetzige Vorstoß profitiert von der klaren Unterstützung der Trump-Regierung, die das Vorhaben als energiepolitische und wirtschaftliche Maßnahme einordnet. Ob dies im Senat ausreicht, bleibt abzuwarten.

Mögliche Folgen und Ausblick

Für Österreich und die übrigen EU-Staaten hätte eine US-Regelung zur permanenten Sommerzeit allerdings keine direkten Auswirkungen. Die europäische Zeitregelung bleibt unabhängig vom US-amerikanischen Modell. Sollte Brüssel jedoch erneut über eine Abschaffung der Zeitumstellung beraten, könnte das Washingtoner Votum als zusätzliches Argument in die Debatte eingebracht werden.

Vorerst bleibt die Zeitumstellung in Österreich und der EU bestehen. Der nächste reguläre Wechsel zur Winterzeit ist auch in Europa für Anfang November vorgesehen. In den USA würde dieser Wechsel bei Inkrafttreten des neuen Gesetzes entfallen.

Die Nachricht wurde am 15. Juli 2026 unter anderem vom Deutschlandfunk und von der Austria Presse Agentur (APA) verbreitet. Sie sorgte international für Aufmerksamkeit, da die USA mit einem möglichen dauerhaften Verzicht auf die Zeitumstellung einen Sonderweg einschlagen würden, der über die Grenzen des Landes hinaus diskutiert werden dürfte.