UNHCR: Zahl der Flüchtlinge weltweit erstmals seit zehn Jahren gesunken

Rückkehr nicht immer freiwillig

Sorge bereitet dem UNHCR die Lage in Pakistan und im Iran. 2025 hätten beide Länder Millionen Afghanen zur Rückkehr gezwungen, einige von ihnen lebten dort seit Jahren. "So seien etwa afghanische Flüchtlinge aus Pakistan und dem Iran teils gewaltsam vertrieben worden." Salih warnte, eine Rückkehr in unsichere Länder, in denen die Menschen nicht von ihrer Arbeit leben könnten, könne schnell die nächste Fluchtwelle auslösen.

Ein weiteres Problem ist die Dauer des Exils. "Dem Bericht zufolge leben 70 Prozent der Flüchtlinge weltweit seit mindestens fünf Jahren im Exil" und haben laut UNHCR wenig Aussicht auf eine Lösung der Probleme, die sie zur Flucht gezwungen haben. Die meisten lebten als Binnenvertriebene oder in armen Nachbarländern ihrer Herkunftsstaaten, oft in Ländern, in denen viele Bewohner selbst keine Grundversorgung hätten.

Hohe Zahl an Langzeitflüchtlingen

Salih kündigte an, den Anteil der Langzeitflüchtlinge bis 2035 auf die Hälfte senken zu wollen. Die oberste Priorität müsse Frieden in den Herkunftsländern sein, sagte er. Für einen "Plan B" müsse Flüchtlingen besser Zugang zu Bildung ermöglicht werden, um sich ein neues Leben aufbauen zu können. "Inklusion ist keine Bürde, sondern ein Gewinn", sagte Salih mit Blick auf die Aufnahmeländer.

Die größten Aufnahmeländer waren 2025 Kolumbien mit 2,8 Millionen, Deutschland mit 2,7 Millionen und die Türkei mit 2,4 Millionen Flüchtlingen. Die Zahl der unerledigten Asylanträge weltweit stieg gleichzeitig um 645.300 auf knapp 9 Millionen. Die Zahl der staatenlosen Menschen schätzt das UNHCR auf 4,5 Millionen, drei Prozent mehr als im Vorjahr.

Kürzungen bei humanitärer Hilfe

Kritik übte das UNHCR an Kürzungen bei den Beiträgen seiner größten Geberländer. Die Kürzungen betreffen die USA, aber auch Deutschland und andere Staaten, wie Katharina Thote, die UNHCR-Vertreterin in Deutschland, im ZDF sagte. Die Beiträge zur humanitären Hilfe seien seit dem vergangenen Jahr "sehr scharf" zurückgefahren worden. Für das laufende Jahr sei der globale Bedarf an Flüchtlingshilfe "nur etwa ein Drittel" gedeckt, so Thote.

Die Entwicklung wird vom UNHCR als ein Signal beschrieben, das Hoffnung gibt, aber nicht über die strukturellen Probleme hinwegtäuschen darf. 2025 flohen dem Bericht zufolge 5,4 Millionen Menschen neu ins Ausland, unter anderem durch Kriege und Verfolgung. Salih betonte, dass die Rückkehr vieler Flüchtlinge in ihre Heimatländer in vielen Fällen nicht freiwillig erfolgt sei und daher kein Anlass zur Entwarnung sei.

Die Vereinten Nationen hatten 2025 zwar einen leichten Rückgang registriert, doch angesichts der hohen Gesamtzahl und der Kürzungen bei der humanitären Hilfe bleibt die Versorgungslage prekär. Die Zahlen unterstreichen laut UNHCR, dass langfristige Lösungen wie Friedensprozesse und Bildungszugang für Flüchtlinge dringend notwendig sind.

Die nächsten Berichte und internationalen Konferenzen werden zeigen, ob die Trendwende Bestand hat oder ob erneute Krisen die ohnehin angespannte Lage weiter verschärfen. Salih sagte, ohne nachhaltige politische Lösungen und eine verlässliche Finanzierung drohe ein erneuter Anstieg der weltweiten Fluchtbewegungen.