RKI-Bericht: Hitzebedingte Sterblichkeit in Deutschland steigt deutlich an

In der Woche vom 15. bis 21. Juni lag der Durchschnitt über die Tages- und Nachttemperaturen dem RKI zufolge bei 21,1 Grad – und damit oberhalb der Schwelle, ab der ein merklicher hitzebedingter Anstieg der Sterblichkeit zu erwarten ist. Ab einem Mittelwert von 20 Grad Celsius rechnen die Fachleute typischerweise mit erhöhter Sterblichkeit.

Statistische Erfassung der Todesfälle

Wie das RKI in seinem Wochenbericht erläutert, ist eine direkte Erfassung hitzebedingter Todesfälle nicht möglich. „Stattdessen werde das Ausmaß hitzebedingter Todesfälle mit Hilfe statistischer Methoden geschätzt." Hitze werde auf dem Totenschein normalerweise nicht als die zugrundeliegende Todesursache angegeben, erklärten die Fachleute.

Die RKI-Daten zeigen zudem, dass mehr Frauen als Männer versterben – was sich auf den hohen Frauenanteil in den älteren Altersgruppen zurückführen lasse. Die Auswertung basiert demnach auf Daten des Statistischen Bundesamts zu Sterbefällen und Lufttemperaturdaten von 52 Wetterstationen des Deutschen Wetterdienstes (DWD), die auf Bundesland-Ebene gemittelt wurden.

In den Vorjahren waren die Zahlen hitzebedingter Todesfälle in Deutschland bereits erheblich: Im Jahr 2019 wurden etwa 7.000 hitzebedingte Sterbefälle erfasst. „In den Jahren 2023, 2024 und 2025 waren es jeweils um die 3.000 Fälle", heißt es im Bericht des RKI weiter.

Zahlen aus Vorjahren

Die jährlichen Schwankungen führt das RKI auf die unterschiedlich ausgeprägten Hitzeperioden zurück. „Diese Unterschiede können auf die unterschiedlich ausgeprägten Hitzeperioden zurückgeführt werden." Auch die Zahlen der letzten neun bisher berücksichtigten Wochen könnten noch durch Nachmeldungen beeinflusst sein.

„Typischerweise gebe es in Sommerwochen mit einer mittleren Temperatur über 20 Grad deutlich höhere Sterblichkeitswerte im Vergleich zu kühleren Sommerwochen", schreibt das Institut. Damit liege die aktuell gemessene Durchschnittstemperatur klar in einem kritischen Bereich.

Nach Angaben des RKI führt Hitze in den meisten Fällen nicht allein zum Tod. „In einigen Fällen, zum Beispiel beim Hitzeschlag, führt die Hitzeeinwirkung unmittelbar zum Tod, während in den meisten Fällen die Kombination aus Hitzeexposition und bereits bestehenden Vorerkrankungen zum Tod führt."

Gesundheitliche Ursachen

Bereits jetzt warnen Gesundheitsbehörden vor den Folgen der anhaltenden Hitze für ältere und vorerkrankte Menschen. Empfohlen werden ausreichend Flüssigkeitszufuhr, das Meiden direkter Sonneneinstrahlung in den Mittagsstunden und das Aufsuchen kühlerer Innenräume. Auch Angehörige älterer Menschen werden gebeten, regelmäßig nach ihnen zu sehen.

Die Behörden betonen, dass die endgültigen Opferzahlen erst mit Verzögerung vorliegen werden, weil Sterbefälle mitunter erst nach Wochen gemeldet und statistisch erfasst werden. Bis belastbare Gesamtzahlen vorliegen, bleibe die Lage ernst.

Weitere Berichte angekündigt

Diese Nachricht wurde am 02.07.2026 im Programm Deutschlandfunk gesendet. Das RKI kündigte an, in der kommenden Woche weitere Details zu veröffentlichen. Dann soll auch eine erste Einschätzung dazu vorliegen, wie viele Menschen in der Phase nach dem 21. Juni 2026 an den Folgen der Hitze gestorben sind.

Insgesamt verdeutlicht der Wochenbericht die gesundheitlichen Risiken extremer Hitze für die Bevölkerung. Mit Blick auf den Klimawandel rechnen Fachleute damit, dass Hitzewellen in Deutschland künftig häufiger und intensiver auftreten werden – und damit auch die Zahl hitzebedingter Todesfälle weiter steigen könnte.

Die kommenden Wochen sollen zeigen, ob die Schutzmaßnahmen und Warnungen der Behörden gegriffen haben. Das RKI will seine wöchentlichen Berichte zur hitzebedingten Mortalität über den gesamten Sommer hinweg fortsetzen und bei Bedarf an die Lage anpassen.

Parallel dazu bereiten Kliniken und Pflegeeinrichtungen angesichts der Erfahrungen aus früheren Hitzesommern zusätzliche Vorkehrungen vor, um gefährdete Patientinnen und Patienten besser zu schützen. Dazu gehören verschärfte Trinkprotokolle, kühlere Räume und häufigere Kontrollen des Gesundheitszustands.