Rekord bei deutschen Start-ups: KI-Boom treibt Gründungen auf neuen Höchststand

KI als zentraler Treiber

Der Aufwärtstrend, der laut Startup-Verband seit Mitte 2025 anhält, hat sich damit spürbar beschleunigt. Der Verband führt die Entwicklung auch auf den Arbeitsmarkt zurück: "Für viele Talente wird die eigene Gründung zur attraktiven Alternative, während etablierte Unternehmen bei Neueinstellungen deutlich zurückhaltender geworden sind."

Regional bleibt Berlin mit 429 Gründungen die klare Nummer eins, wächst aber mit plus 21 Prozent relativ langsam. Hamburg kam auf 212 neue Start-ups und überholte damit München, das zuletzt in dieser Größenordnung nicht erreicht worden war. Bayern verzeichnete 626 Gründungen (plus 48 Prozent), Nordrhein-Westfalen 539 (plus 45 Prozent) und Baden-Württemberg 377 (plus 55 Prozent). Insgesamt wuchs die Zahl neuer Start-ups in allen Bundesländern.

Standorte: Berlin bleibt vorn, Hamburg überholt München

Die mit Abstand stärkste Branche bleibt Software mit 844 neuen Gründungen. Auch bei den besonders kapitalstarken Unicorns – Start-ups mit Milliardenbewertung – legt Deutschland zu: Seit Jahresbeginn sind sechs neue Unicorns hinzugekommen, sodass Deutschland nun 36 solcher "Unicorns" zähle. Zum Vergleich: Die Vereinigten Staaten kommen laut Startup-Verband auf mehr als 900 Start-ups mit Milliardenbewertung und liegen damit weit vor Deutschland.

Unicorns und die Lücke zu den USA

Pausder zog aus den Zahlen auch eine politische Forderung: "In Europa fehle ein starker Kapitalmarkt, sagte Pausder. Steuerliche und regulatorische Hürden für Wagniskapital müssten durch Anreize für Investoren ersetzt werden." Der Startup-Verband sieht damit trotz des Rekords strukturelle Schwächen, die das Wachstumspotenzial der deutschen Gründerszene bremsen könnten.

Politische Forderungen an den Kapitalmarkt

Die Studie des Startup-Verbands erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem die Debatte um die Wettbewerbsfähigkeit des Standorts Europa wieder an Schärfe gewonnen hat. Während die Zahl der Neugründungen zeigt, dass Deutschland über eine lebendige Gründerkultur verfügt, verweisen Branchenvertreter zugleich auf die Lücke bei großvolumigen Finanzierungen und risikobereitem Wagniskapital. Pausders Hinweis auf fehlende Anreize für Investoren zielt genau auf diese Lücke.

Für die kommenden Monate erwartet der Verband, dass der KI-Bezug vieler Gründungen das Bild weiter prägen wird. Welche dieser jungen Firmen den Sprung in die Gruppe der Unicorns schaffen, hängt laut Startup-Verband nicht zuletzt davon ab, ob in Europa genügend Risikokapital zur Verfügung steht, um die nächste Wachstumsphase zu finanzieren.