Recherchen zeigen vertiefte Militärkooperation zwischen China und Russland

Demnach habe ein nichtöffentliches Treffen russischer und chinesischer Militärplaner Ende 2023 in Guangzhou stattgefunden. Bei dieser Zusammenkunft sei es unter anderem um die Frage gegangen, wie stark westliche Streitkräfte ohne Starlink ins Wanken geraten würden. Zum Zeitpunkt des berichteten Treffens sollen mehr als 40.000 Geräte in der Ukraine im Einsatz gewesen sein. Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Treffens bewerteten demnach ausführlich westliche Militärtechnik auf dem Schlachtfeld, darunter neuere Panzer wie den amerikanischen AbramsX, den deutschen KF51 Panther von Rheinmetall sowie den deutsch-französischen EMBT. Panzer spielten bei dem Treffen allerdings nur eine Nebenrolle.

Das von Elon Musks SpaceX aufgebaute Satellitennetz zog Teilnehmern zufolge die größte Aufmerksamkeit auf sich. Bei einem gemeinsamen Forum in Shanghai im Juni 2023 habe die chinesische Seite Maßnahmen zur Bekämpfung des Starlink-Satellitensystems vorgestellt. Diskutiert worden seien demnach auch Cyberangriffe auf Satelliteninfrastruktur und die Zerstörung von Bodenstationen.

Gemeinsames Luft- und Raketenabwehrsystem in Planung

Neben dem Vorgehen gegen Satellitensysteme arbeiten China und Russland nach Angaben der Recherchen an einem modernen Luft- und Raketenabwehrsystem, das gegen ballistische Raketen und Hyperschallraketen eingesetzt werden könnte. Sabina Adler, Osteuropa-Expertin beim Deutschlandfunk, sieht zwischen Peking und Moskau gemeinsame Interessen. Sie hält eine konkrete Umsetzung der Pläne zwar noch für fern, schätzt aber die Erfolgsaussichten als hoch ein, sollten die Vorhaben tatsächlich vorangetrieben werden. Auch das Ziel, Starlink auszuschalten, sei aus chinesischer Sicht bedeutsam.

Starlink-Ausfall treibt russisch-chinesische Drohnenkooperation

Die Ukraine drängte nach Kriegsbeginn auf den Zugang zu Starlink. Mychajlo Fedorow, damals Minister für digitale Transformation und heute Verteidigungsminister, wandte sich direkt an Musk. Das Land erhielt Zehntausende Starlink-Terminals. Im Februar 2026 wurde die Starlink-Verbindung für russische Einheiten in der Ukraine unterbrochen. Dieser Ausfall, der Russland zu einer mit chinesischer Unterstützung entwickelten Alternative drängte. Diese besteht aus einem Netz aus Funkmasten und Drohnen entlang der Front. Es erlaubt russischen Truppen, die Verbindung zu halten, und ermöglicht es dem Militär offenbar auch, Drohnenschwärme zu steuern, die ihre Ziele mitten im Flug wechseln können – eine Fähigkeit, die teilweise auf chinesische technische Unterstützung zurückgeführt wird.

Neben den neuen Erkenntnissen zur Satelliten- und Drohnenkooperation war bislang vor allem der Verkauf von Dual-Use-Gütern durch China an Russland öffentlich sichtbar, mit denen europäische Sanktionen umgangen werden. Zudem wurden russische Soldaten an chinesischen Drohnen ausgebildet. Insgesamt werfen die Recherchen die Frage auf, in welchem Umfang China den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine unterstützt und damit gegen europäische Sicherheitsinteressen verstößt.

Reaktion aus Berlin

Bundesaußenminister Wadephul reagierte mit Sorge auf die Rechercheergebnisse. Die Erkenntnisse über den erheblichen Umfang chinesischer Unterstützung für das russische Militär seien äußerst besorgniserregend, erklärte der CDU-Politiker. Zugleich betonte er, China müsse wissen, dass es den absoluten Kernbereich europäischer Sicherheitsinteressen verletze. Jede Unterstützung für Russlands völkerrechtswidrigen Angriffskrieg gegen die Ukraine verlängere den Krieg und schaffe nur weiteres, unermessliches Leid.

Mögliche Bündnisfolgen nach NATO-Doktrin

NATO-Doktrin und Cyberangriffe: Nach Nato-Doktrin kann ein schwerwiegender Cyberangriff auf die Infrastruktur eines Mitgliedstaats, nicht nur ein physischer Angriff, unter Umständen Artikel 5 auslösen, die Beistandsklausel des Bündnisses. Die in den Recherchen beschriebenen Szenarien zu Angriffen auf Satelliteninfrastruktur fallen damit in einen sicherheitspolitisch sensiblen Bereich.

Während China sich offiziell als unabhängiger Dritter im Ukraine-Krieg positioniert hat, deuten die vorgelegten Dokumente auf eine deutlich engere militärische Verzahnung mit Russland hin als bisher angenommen. Die Forschungsteams werteten nach eigenen Angaben geleakte Unterlagen aus, darunter Präsentationsfolien und Vereinbarungen in russischer und chinesischer Sprache. Einige dieser Dokumente wurden veröffentlicht, sodass die Vorwürfe nun auch unabhängig nachprüfbar sind. Offen bleibt, ob und inwieweit die Pläne gegen Starlink weiterverfolgt wurden.

Ein hochrangiger US-Militärvertreter wird mit den Worten zitiert, das System sei tief in die amerikanischen Kommandostrukturen eingebettet und ein Ausfall würde erhebliche Probleme verursachen. Eine ernsthafte Störung von Starlink könnte mehrere westliche Streitkräfte treffen, die sich zunehmend auf das System verlassen. Damit hätten Cyberangriffe oder andere Maßnahmen gegen die Satelliteninfrastruktur unmittelbare Folgen für die Handlungsfähigkeit der NATO-Staaten und verbündeter Streitkräfte.