Prozess am Landgericht Potsdam: 77-jähriger Arzt wegen Totschlags an suizidwilliger Frau angeklagt

Die Verstorbene war 39 Jahre alt. Zu ihrem konkreten Gesundheitszustand, möglichen Vorerkrankungen oder dem Ausmaß ihrer Suizidalität haben die Ermittlungsbehörden bislang keine näheren Angaben gemacht. Auch der Name der Frau und des Arztes wurden von der Staatsanwaltschaft nicht öffentlich genannt. Der Prozess findet vor der Großen Strafkammer des Landgerichts Potsdam statt.

Der Angeklagte ist nach Angaben des Gerichts approbierter Arzt und 77 Jahre alt. Er soll die Frau über einen längeren Zeitraum medizinisch betreut haben. Im Zentrum der Beweisaufnahme steht unter anderem die Frage, ob die Frau ihren Entschluss zum Suizid frei und ohne äußeren Druck gefasst hatte und ob der Arzt sie über Alternativen wie die Suizidprävention aufgeklärt hatte.

Rechtlicher Rahmen seit 2015

In Deutschland ist die geschäftsmäßige Förderung der Selbsttötung seit einer Gesetzesänderung aus dem Jahr 2015 strafbar. Davon zu unterscheiden ist die straffreie Beihilfe zum Suizid, die erlaubt bleibt, wenn sie nicht geschäftsmäßig erfolgt. Die rechtliche Einordnung hängt nach Angaben von Strafrechtlern davon ab, ob ein Arzt wiederholt und organisiert handelt oder ob er im Einzelfall aus Mitleid hilft.

Im aktuellen Verfahren wirft die Anklage dem Arzt vor, eine Grenze überschritten zu haben. Die Staatsanwaltschaft stuft sein Handeln als Totschlag ein, weil die Frau laut Gutachten möglicherweise noch hätte gerettet werden können. Ob ein entsprechendes psychiatrisches Gutachten vorliegt, war zunächst unklar. Das Gericht hat für den Prozess mehrere Verhandlungstage angesetzt.

Mögliche Strafen und berufsrechtliche Folgen

Sollte das Gericht den Angeklagten wegen Totschlags verurteilen, droht ihm eine Freiheitsstrafe von fünf bis 15 Jahren. Bei einer Verurteilung wegen Tötung auf Verlangen wäre die Strafe mit bis zu fünf Jahren deutlich geringer. Eine Einstellung des Verfahrens gegen Auflagen, etwa eine Geldauflage, gilt nach Einschätzung von Verfahrensbeobachtern als unwahrscheinlich.

Parallel zum Strafverfahren läuft eine berufsrechtliche Prüfung durch die zuständige Ärztekammer. Dabei geht es um die Frage, ob der Mediziner gegen seine berufsständischen Pflichten verstoßen hat. Unabhängig vom Ausgang des Strafprozesses könnte ihm im äußersten Fall die Approbation entzogen werden.

Hilfsangebote in akuten Krisen

Die Deutsche Gesellschaft für Suizidprävention verweist in solchen Fällen auf Hilfsangebote für Menschen in Krisen. Dazu gehören etwa die Notrufnummer 112 sowie regionale Krisendienste. In Berlin und Brandenburg können sich Betroffene und Angehörige unter anderem an die Telefonseelsorge, an den Berliner Krisendienst und an die Notfallseelsorge wenden.

Die Berichterstattung über den Prozess wird unter anderem von Michael Mellinger für den rbb begleitet. Wann das Urteil verkündet wird, ist derzeit noch offen.

Der Fall wirft ein Schlaglicht auf eine gesellschaftliche Debatte, die seit Jahren andauert: Wie viel Selbstbestimmung am Lebensende ist möglich, und wo verläuft die Grenze zwischen Mitleid und strafbarer Handlung? Befürworter einer liberaleren Regelung argumentieren, schwerkranke Menschen müssten selbst entscheiden dürfen, wann und wie sie sterben. Kritiker warnen, dass eine zu weitgehende Legalisierung den Druck auf alte und kranke Menschen erhöhen könnte, ihrem Leben ein Ende zu setzen.

Das Landgericht Potsdam hat für die kommenden Wochen weitere Prozesstermine angesetzt. Erst nach Abschluss der Beweisaufnahme und der Plädoyers wird die Kammer entscheiden, ob sie den Angeklagten verurteilt, freispricht oder das Verfahren anders einstellt.