Pariser Gericht verurteilt Assad in Abwesenheit wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit

Die Anklage hatte in dem langwierigen Verfahren zahlreiche Fälle von Gewalt gegen die syrische Zivilbevölkerung dokumentiert. Dazu gehörten Berichte über massenhafte Verhaftungen, Folter in Geheimgefängnissen sowie den Einsatz chemischer Waffen gegen eigene Bürger. Überlebende und Angehörige von Opfern hatten vor Gericht als Nebenkläger ausgesagt.

Assad, der Syrien von 2000 bis Ende 2024 autoritär regiert hatte, hatte die Vorwürfe stets zurückgewiesen. Seine Anwälte werteten das Verfahren als politisch motiviert und bezeichneten das Gericht als nicht zuständig. Wegen seiner Abwesenheit konnte sich der Ex-Machthaber nicht persönlich äußern.

Hintergrund: Der syrische Bürgerkrieg

Der syrische Bürgerkrieg hatte 2011 mit Protesten im Rahmen des Arabischen Frühlings in der Provinz Daraa begonnen. Aus den friedlichen Demonstrationen wurde schnell ein bewaffneter Konflikt, der Hunderttausende Tote und Millionen Vertriebene zur Folge hatte. Assad und seine Verbündeten, darunter Russland, schlugen den Aufstand mit massiver Gewalt nieder.

Das Urteil markiert einen symbolträchtigen Wendepunkt in der juristischen Aufarbeitung des syrischen Konflikts. Menschenrechtsorganisationen sprachen von einem historischen Signal an andere Machthaber, dass Verbrechen gegen die eigene Bevölkerung auch ohne physische Festnahme geahndet werden können. Gleichzeitig bleibt die Umsetzung des Urteils offen, da Assad derzeit in Russland lebt und keine Auslieferung zu erwarten ist.

Angeklagte und Mitschuldige

Frankreich hatte das Verfahren unter anderem wegen des Vorwurfs der Mittäterschaft an Folter und der Beteiligung an tödlichen Angriffen gegen die Zivilbevölkerung angestrengt. Die Staatsanwaltschaft sah es als erwiesen an, dass Assad als oberster Befehlshaber der syrischen Streitkräfte die Verbrechen kannte und billigte. Neben Assad standen weitere hochrangige syrische Funktionäre vor Gericht, darunter Atef Najib, ein früherer Geheimdienstchef, der ebenfalls verurteilt wurde.

Während der Verhandlungsmonate hatte es Befürchtungen gegeben, das Verfahren könne an bürokratischen Hürden oder politischem Druck scheitern. Doch die Richter ließen sich nicht beirren und zogen die Anhörungen konsequent zu Ende. Internationale Beobachter im Gerichtssaal sprachen von einer sorgfältigen Beweisaufnahme.

Reaktionen aus Syrien und Russland

Das Todesurteil in Abwesenheit ist in Frankreich eine Seltenheit und bei politisch aufgeladenen Verfahren international umstritten. Befürworter argumentieren, dass nur ein hartes Urteil der Schwere der Verbrechen gerecht werde. Kritiker sehen darin ein rein deklaratorisches Signal ohne praktische Wirkung.

Die syrische Übergangsregierung und zahlreiche Exilorganisationen begrüßten die Entscheidung als späte Genugtuung für die Opfer. Gleichzeitig warnten sie davor, das Urteil als Schlusspunkt zu betrachten. Die Suche nach Vermissten, die Aufklärung von Schicksalen in den Geheimgefängnissen des Regimes und ein umfassender Versöhnungsprozess stünden weiterhin aus.

In Russland wies man das Urteil umgehend zurück. Moskau sprach von einem Schauprozess und verwies auf das Fehlen eines rechtsstaatlichen Verfahrens. Damit deutet sich ein neuer Konflikt zwischen Paris und Moskau an, der die diplomatischen Beziehungen weiter belasten dürfte.

Folgen für die Aufarbeitung

Viele Syrerinnen und Syrer im In- und Ausland verfolgten die Urteilsverkündung per Livestream. In mehreren europäischen Städten kam es zu spontanen Kundgebungen, bei denen Angehörige von Opfern Bilder der Verschwundenen hochhielten. Die Veranstaltungen verliefen friedlich, standen aber unter großem emotionalem Druck.

Das Gericht kündigte an, die schriftliche Urteilsbegründung in den kommenden Wochen zu veröffentlichen. Damit soll die juristische Argumentation für die Öffentlichkeit und die historische Forschung nachvollziehbar werden. Parallel laufen weitere Verfahren in mehreren europäischen Ländern, in denen Syrer als mutmaßliche Mittäter angeklagt sind.