Österreich steht im WM-Achtelfinale: 3:2 gegen Algerien nach Hitchcock-Drama

Den entscheidenden Treffer erzielte Kalajdzic, der erst 61 Sekunden nach seiner Einwechslung zum Ausgleich traf. Der 28-jährige Wiener, der in seiner Karriere bereits drei Kreuzbandrisse erlitten hatte und als zweimeterstarker Stürmer gilt, war nach dem Treffer sichtlich bewegt. „Gefühlt bin ich irgendwie im Schock“, sagte er nach dem Spiel. Er ergänzte: „Es ist einer der schönsten Momente in meiner Karriere. Es ist schön, dass ich das auch mit dem Nationalteam erleben durfte“. Kalajdzic hatte zuvor beim LASK nach einer starken Frühjahrssaison zu den ersten Titeln des Klubs seit 61 Jahren beigetragen und sowohl bei einer EM (2021) als auch bei einer WM getroffen.

Kalajdzic als tragischer Held

Marcel Sabitzer hatte Österreich zwischenzeitlich mit 2:1 in Führung gebracht. Nach dem Schlusspfiff zeigte sich der Mittelfeldspieler dennoch selbstkritisch: „Wir gehen zweimal in Führung, dann müssen wir das nach Hause bringen. Das kannst du bei so einem Spiel nicht bringen, das war teilweise unseriös“. Sein Fazit fiel gemischt aus: „Wir sind mit einem blauen Auge davongekommen“. Marko Arnautovic brachte die Achterbahnfahrt auf den Punkt: „Das war crazy“.

Spät entwickelte sich die Partie zu einem wahren Hitchcock-Drama, wie es Teamchef Ralf Rangnick formulierte. „Alfred Hitchcock hatte mit Fußball nichts am Hut. Aber wenn er einmal so ein Drama verfasst hätte, hätte man ihn wahrscheinlich auch für völlig verrückt erklärt“, sagte der 67-Jährige, der zwei Tage nach dem Spiel 68 wird. Rangnick verwies zudem auf die klimatischen Bedingungen in Kansas City: „Es war für uns nicht einfach, was das Klima angeht. Wir haben das vielleicht ein bisschen unterschätzt.“ Nach dem Spiel bezog die Mannschaft ihr Teamcamp in Santa Barbara, bevor es weiter zum Los Angeles Stadium ging.

Hitchcock-Drama in der Nachspielzeit

Aufseiten Algeriens war Riyad Mahrez der auffälligste Akteur. Der ehemalige Manchester-City-Profi brachte sein Team in der 90.+3 Minute mit 3:2 in Führung, ehe Kalajdzic auf der Gegenseite zum umjubelten Ausgleich traf. Mahrez sagte über sein Tor: „Man muss den Ball und das Spiel respektieren“. Sein algerischer Trainer Vladimir Petkovic sprach anschließend von einem besonderen Moment, da sein Heimatland die Österreicher in die nächste Runde begleitet habe. ORF-Experte Andreas Herzog nannte das Ende der Partie „Ein Hollywood-Ende“.

Schon während des Spiels schien das Schicksal für Österreich beinahe besiegelt. David Alaba gab später zu: „Ich habe mich schon die Koffer packen sehen“. Am Ende aber stand der historische erste Achtelfinal-Einzug einer österreichischen Mannschaft bei einer WM seit der legendären Viertelfinal-Teilnahme 1954. Rangnick zitierte nach dem Spiel den Austropop-Klassiker „Zwickt's mi“ von Wolfgang Ambros: „Zwickt's mi, i man i tram“.

Ausblick: Duell mit Spanien

Parallelen zur „Schande von Gijón“ von 1978, als die deutsche Mannschaft Österreichs 1:0 unterlag und beide Teams anschließend den Aufstieg feierten, drängten sich auf. Doch anders als damals ging die Partie sportlich verdient über die Bühne, auch wenn Rangnick einräumte, dass sein Team die Führung zweimal aus der Hand gegeben hatte.

Das kommende Duell mit Spanien verspricht nun die größte Herausforderung der bisherigen Amtszeit von Rangnick als österreichischer Teamchef. Der Europameister geht als klarer Favorit in die Partie, doch Österreich hat mit dem dramatischen Sieg gegen Algerien Selbstvertrauen für die K.o.-Phase getankt.