Sasa Kalajdzic rettet Österreich per Last-Minute-Tor gegen Algerien das WM-Sechzehntelfinale

Hintergrund: Ein Stürmer mit Gardemaß

Die Kollegen der Mannschaft stimmten Lobeshymnen auf den Angreifer an, der über mehrere Umwege den Weg in die österreichische Nationalelf gefunden hatte. Über den LASK in Linz hatte sich Kalajdzic zunächst in der heimischen Bundesliga einen Namen gemacht, ehe ihn sein Weg ins Ausland führte. Aus Kansas City meldete er sich nach dem spielentscheidenden Moment zu Wort.

Hintergrund: Ein Stürmer mit Gardemaß

Kalajdzic verkörpert einen Stürmertyp, wie er im modernen Fußball selten geworden ist. Mit seiner Körpergröße von rund zwei Metern bringt er Voraussetzungen mit, die in der gegnerischen Hälfte für ständige Gefahr sorgen können. Bälle, die von Flanken kommen oder in den Strafraum gespielt werden, finden in ihm eine Anspielstation, an der die meisten Verteidiger nur schwer vorbeikommen.

Der Ausgleich gegen Algerien

Trainer und Mitspieler schätzen neben seiner Physis auch seine Bereitschaft, sich für die Mannschaft aufzuopfern. Auch wenn der Stürmer in der laufenden Weltmeisterschaft nicht durchgehend im Rampenlicht stand, zahlte er das Vertrauen mit dem wohl wichtigsten Tor des Turniers bislang zurück.

Der Ausgleich gegen Algerien

Blick nach vorn: Duell mit dem Europameister

Das Spiel gegen Algerien entwickelte sich zu einem echten Kraftakt für die österreichische Elf. Nach dem Treffer zum zwischenzeitlichen 3:3 durch Kalajdzic musste die Mannschaft die wenigen verbleibenden Sekunden überstehen, ehe der Schlusspfiff ertönte und der Einzug ins Sechzehntelfinale feststand. Im Anschluss stand die Mannschaft vor der kurzen, aber intensiven Aufgabe, sich auf den nächsten Gegner vorzubereiten.

Blick nach vorn: Duell mit dem Europameister

Mit Europameister Spanien wartet am Donnerstagabend (21 Uhr, in Los Angeles) ein Hochkaräter auf das österreichische Team. Die Spanier gehören zu den Turnierfavoriten und verfügen über eine eingespielte Achse aus erfahrenen Spielern und technisch versierten Youngstern. Österreich geht nach dem dramatischen Einzug ins Sechzehntelfinale als Außenseiter in die Partie, darf aber auf den Schwung des Last-Minute-Erlebnisses hoffen. Englands Fans und Beobachter, die den bisherigen Turnierverlauf aufmerksam verfolgt haben, sehen jedenfalls einen mutigen österreichischen Auftritt kommen.

Personeller Hintergrund

Personeller Hintergrund

In den Reihen der Mannschaft werden am Donnerstag auch Spieler wie Xaver Schlager und andere Stützen der Equipe stehen, die in den vergangenen Spielen Verantwortung übernommen haben. Der frühere LASK-Coach Didi Kühbauer, der Kalajdzic in Linz einst gefördert hatte, darf sich ebenso bestätigt fühlen wie die aktuelle sportliche Leitung, die den Weg des Angreifers nie in Frage stellte.

Die kommenden Tage dürften zeigen, welchen Effekt der emotionale Moment von Kansas City auf die Mannschaft haben wird. Schon jetzt aber steht fest: Sasa Kalajdzic hat mit seinem Last-Minute-Treffer ein Stück österreichischer Turniergeschichte geschrieben – und kann es selbst noch gar nicht richtig glauben.