Netzbetreiber testen Satellitenfunk gegen deutsche Funklöcher

O2 Telefónica gab eine Zusammenarbeit mit dem luxemburgischen Satellitenbetreiber OQ Technology bekannt. Tests sollen Anfang 2027 in Mecklenburg-Vorpommern beginnen, im Raum Waren an der Müritz. Die Bodentests könnten rund ein Jahr dauern. O2-Vorstandsmitglied Jörg Kablitz erklärte: „Der satellitengestützte Dienst kann die bestehenden Mobilfunknetze künftig ergänzen. Dort, wo der Ausbau am Boden nur mit hohem Aufwand oder gar nicht möglich ist.“

Auch die Deutsche Telekom verfolgt eine Satellitenstrategie. Sie kooperiert mit dem US-Datendienst Starlink, dessen weltraumgestützter Funkdienst ab 2028 Empfang in bestehenden Versorgungslücken ermöglichen soll. Vodafone wiederum gründete in diesem Jahr ein Gemeinschaftsunternehmen mit dem US-Satellitenanbieter AST SpaceMobile, um weltraumgestützten Handyempfang anzubieten. Ein konkreter Starttermin in Deutschland ist hier noch nicht bekannt. Der Deutschlandchef von Vodafone, Marcel de Groot, sagte: „Das Satelliten-Internet wird unsere Infrastruktur in abgelegenen Regionen optimal ergänzen.“

Technische Wege: Frequenzen entscheiden

Technisch unterscheiden sich die drei Ansätze erheblich. O2 und OQ nutzen gewöhnliche Mobilfunkfrequenzen, während Telekom und Vodafone auf MSS-Frequenzen (Mobile Satellite Service) setzen. Letzteres hätte zur Folge, dass Kundinnen und Kunden für die Satellitenfunktion neue, teurere Smartphones benötigen. Der O2/OQ-Ansatz würde hingegen mit vielen bestehenden Geräten funktionieren, was die Markteinführung erleichtern könnte.

Der Dienst ist zunächst auf SMS, Sprachtelefonie und kleine Datenpakete ausgelegt, also auf grundlegende Mobilfunkfunktionen. Omar Qaise, Gründer von OQ Technology, schätzt die Bandbreite auf einem Smartphone auf ein bis zwei Megabits pro Sekunde. Genug für Textnachrichten und kurze Telefonate, aber nicht für datenintensive Anwendungen.

Europäische Souveränität im All

Hinter OQ Technology steht nach eigenen Angaben ein rein europäisches Konzept. Firmenchef Omar Qaise betont: „Wir sind zu hundert Prozent eine europäische Firma, wir betreiben die Satelliten aus Europa heraus, unsere Dienstleistung ist europäisch und wir nutzen eine Cloud aus Europa. Wir unterliegen nicht der US-Cloud-Regulierung, weil wir eine europäische Firma sind.“ OQ hat nach seinen Worten finanzielle Unterstützung von EU-Institutionen erhalten und sieht sich als Baustein einer europäischen Souveränität im All.

Qaise formuliert die politische Vision so: „Europa muss eine eigene, souveräne und interoperable weltraumgestützte Mobilfunkinfrastruktur aufbauen.“ Damit positioniert sich OQ als Alternative zu US-Anbietern wie Starlink, die laut den vorliegenden Informationen rund 10.000 Satelliten im Orbit betreiben. OQ ist deutlich kleiner: Derzeit kreisen fünf Satelliten in etwa 500 Kilometern Höhe, drei weitere sollen in diesem Jahr folgen.

Ausbaupläne und Wachstum

Bis Ende 2027 will OQ nach Angaben des Gründers 48 Satelliten in der Umlaufbahn haben. Damit würde jeder Punkt auf der Erde etwa alle 30 Minuten in Reichweite eines OQ-Satelliten kommen. Für 2028 oder 2029 sind 150 Satelliten geplant, was eine durchgehende Abdeckung ermöglichen würde, inklusive datenintensiverer Anwendungen wie Videoübertragungen von Drohnen. Die aktuellen Satelliten sind ungefähr schuhkartongroß und können bislang nur Warnmeldungen senden, keine Chats zwischen Nutzern. Eine neue Generation, die bidirektionalen Datenverkehr unterstützt, soll im nächsten Jahr starten.

Das Unternehmen wächst schnell. OQ hat nach eigenen vagen Angaben aktuell 50 Beschäftigte, doppelt so viele wie im Vorjahr, und peilt bis Ende 2026 die Marke von 100 Mitarbeitenden an. Der Jahresumsatz liege nach Unternehmensangaben im siebenstelligen Eurobereich und wachse steil.

Neben der Komfortverbesserung für abgelegene Regionen, etwa auf Seen oder in Naturschutzgebieten, sehen die Betreiber die Satellitenverbindung vor allem als Notfallkanal. Bei schweren Stürmen, großflächigen Stromausfällen oder anderen Katastrophen soll sie eine Kommunikationsmöglichkeit bieten, wenn die Bodeninfrastruktur ausfällt. Erst im vergangenen Jahr war das luxemburgische Mobilfunknetz nach einem Cyberangriff für einen ganzen Tag ausgefallen, ein Szenario, das die Bedeutung solcher Reservelösungen unterstreicht.