Die NEOS-Partei fordert eine kritische Überprüfung der Zahl österreichischer Hochschulen und Studienangebote. Im Parlament diskutierte die Wissenschaftssprecherin Martina von Künsberg Sarre mit dem früheren EU-Generaldirektor Robert-Jan Smits über strategische Weichenstellungen für den Hochschulstandort.
Wien, 08 Juni 2026
Die NEOS-Partei will im Rahmen der laufenden "Hochschulstrategie 2040" die Zahl der Hochschulen und Studienangebote in Österreich kritisch überprüfen und hat dazu am Montag im Parlament mit dem früheren EU-Generaldirektor für Forschung und Innovation, Robert-Jan Smits, diskutiert.
Die NEOS-Wissenschaftssprecherin Martina von Künsberg Sarre erklärte in einer Aussendung, dass die derzeit 77 Hochschuleinrichtungen und 3.600 Studienangebote in Österreich kritisch hinterfragt werden müssten. "Aber auch die international große Anzahl von 77 Einrichtungen und 3.600 Studien müssen wir kritisch hinterfragen", wird sie zitiert. Die Partei sieht angesichts internationaler Konkurrenz Handlungsbedarf, um Exzellenz, Talentförderung und Sichtbarkeit des Standorts zu stärken.
Laut den von NEOS zitierten Zahlen gibt es in Österreich aktuell 23 öffentliche Universitäten, 21 Fachhochschulen, 17 Privatuniversitäten, 14 Pädagogische Hochschulen und zwei Privathochschulen. Diese Vielfalt an Einrichtungen und Programmen soll nach Vorstellung der Partei nicht einfach fortgeschrieben, sondern strategisch neu sortiert werden.
Inhaltlich geht es der Partei um mehr Exzellenz, eine bessere Talentförderung, eine höhere internationale Sichtbarkeit, kürzere Studiendauern und eine höhere Abschlussquote. "wie man mehr Exzellenz, bessere Talentförderung, höhere internationale Sichtbarkeit, kürzere Studiendauern und eine höhere Abschlussquote schaffe" – diese Fragen will NEOS in den Strategieprozess einbringen. Künsberg Sarre betonte zugleich, dass nicht jede Hochschule alles anbieten müsse.
Zum Auftakt der parlamentarischen Diskussion war Robert-Jan Smits geladen, der frühere EU-Generaldirektor für Forschung und Innovation sowie ehemalige Rektor der Universität Eindhoven. Mit ihm wollte NEOS notwendige strategische Richtungen für den Hochschulsektor erörtern und Impulse für den laufenden Strategieprozess sammeln.
Hintergrund der Debatte ist die vom Wissenschaftsministerium gestartete "Hochschulstrategie 2040". In diesem Prozess soll grundsätzlich diskutiert werden, ob und wie die österreichische Hochschullandschaft neu organisiert werden soll. Ein Abschlussbericht ist für das erste Quartal 2027 geplant.
Allerdings hatte sich der Prozess zuletzt verkompliziert: Wegen geplanter Sparmaßnahmen im Universitätsbereich hatten sich die Universitätenkonferenz und die Privatuniversitätenkonferenz zunächst aus dem Strategieprozess zurückgezogen. Dieser Konflikt zwischen Politik und Hochschulvertretungen gilt als eine der zentralen Hürden für das Gelingen der Strategie 2040.
Künsberg Sarre unterstrich in diesem Zusammenhang die Bedeutung einer klaren Profilbildung: "Der österreichische Standort wird in Zukunft nur attraktiv sein und mithalten können, wenn wir gut aufgestellt sind. Es geht um strategische Profilbildung. Es muss nicht jede Hochschule alles machen." Damit macht die NEOS-Politikerin deutlich, dass eine Reduktion oder Konzentration von Standorten und Studienangeboten aus ihrer Sicht ausdrücklich auf den Tisch soll.
Beobachter werten den Vorstoß als Versuch der Oppositionspartei, frühzeitig Richtung und Themen des Strategieprozesses mitzubestimmen. Die kommenden Monate bis zur Vorlage des Endberichts Anfang 2027 werden zeigen, ob sich die Hochschulvertretungen wieder in den Prozess einbringen und ob die Regierung die Sparpläne im Lichte der Strategie überarbeitet.
Die APA-Meldung, auf die sich der vorliegende Bericht stützt, datiert auf den 8. Juni 2026. NEOS kündigte an, die Debatte in den kommenden parlamentarischen Sitzungen weiter zu verfolgen und eigene Vorschläge zur Struktur des Hochschulraums einzubringen.
