Mexiko trifft im Aztekenstadion auf Ecuador: Erste K.-o.-Runde mit historischem Hintergrund

Die Partie weckt Erinnerungen an das bisher einzige WM-Duell beider Mannschaften: 2002 in Japan und Südkorea setzte sich Mexiko mit 2:1 durch und schied in der Vorrunde nicht aus, während Ecuador als Gruppenletzter die Heimreise antrat. Das ecuadorianische Medium El Comercio formulierte vor dem neuerlichen Aufeinandertreffen entsprechend: "Ecuador reist ins Aztekenstadion, um eine 24 Jahre alte Rechnung bei der Weltmeisterschaft zu begleichen".

Ecuador nimmt in diesem Jahr zum fünften Mal an einer Weltmeisterschaft teil. Nach dem 0:1 gegen die Elfenbeinküste und dem 0:0 gegen Curaçao hatte der spätere Coup gegen Deutschland dem Team neuen Auftrieb gegeben. Das Achtelfinal-Ergebnis soll nach Möglichkeit an das beste Abschneiden der Verbandsgeschichte anknüpfen: 2006 scheiterte Ecuador in Deutschland im Achtelfinale mit 0:1 an England.

Mexikos Viertelfinal-Durststrecke seit 1986

Für Mexiko geht es um mehr als nur ums Weiterkommen. Das letzte Viertelfinale auf eigenem Boden oder generell datiert aus dem Jahr 1986, als Aguirre selbst noch als Spieler aktiv war und die Mexikaner in Monterrey gegen Deutschland ausschieden. Auch bei der Heim-WM 1970 hatte Mexiko das Viertelfinale erreicht – damals endete das Turnier in Toluca gegen Italien. Die Hoffnung, erstmals seit 1986 wieder unter die letzten Acht zu kommen, ist in der Vorrunde spürbar gewachsen.

Trainer Aguirre, inzwischen 67 Jahre alt, ist den mexikanischen Medien vor der Partie ein eigenes Thema. Die Zeitung Esto fragte mit Blick auf den Coach: "WM-Glücksbringer?". Aguirre coachte Mexiko bereits 2002 und kennt damit sowohl die Belastung einer Heim-WM als auch den Umgang mit großen Erwartungen. Die mexikanische Gratiszeitung PubliMetro warnte unterdessen, Ecuador habe das Zeug zum "unangenehmsten Gegner", überschrieb die Partie zugleich aber vollmundig mit "Der erste Schritt zu einer historischen Weltmeisterschaft".

Aguirres besondere Rolle

Eine zentrale Rolle soll einmal mehr die Heimkulisse spielen. Im Aztekenstadion finden 80.824 Zuschauerinnen und Zuschauer Platz – eine einzigartige Atmosphäre, die laut Stürmer Guillermo Martínez einen entscheidenden Faktor darstellt: "Die Fans sind für uns äußerst wichtig". Auch Routinier Raúl Jiménez wird als Führungsspieler ausdrücklich hervorgehoben, weil seine Erfahrung in einer engen K.-o.-Partie Gewicht haben soll.

Mexikos Gegner aus Südamerika hat unterdessen bewiesen, dass er auch gegen hoch eingeschätzte Mannschaften bestehen kann. Der 2:1-Erfolg über Deutschland hatte nicht nur sportlich, sondern auch mental Wirkung entfaltet. Trainer Sebastián Beccacece wird daher vermutlich auf jene Struktur setzen, die gegen Curaçao trotz Torchancen zu wenig zwingend war und erst durch das DFB-Team-Resultat Bestätigung fand.

Stimmung und Schlüsselspieler

Mit Blick auf die Statistik spricht einiges für Mexiko: drei Siege zum Auftakt, kein Gegentor, dazu die Unterstützung eines voll besetzten Aztekenstadions. Ecuador setzt dem den Selbstvertrauenstaumel nach dem deutschen WM-Aus entgegen und das Wissen, dass das einzige bisherige WM-Duell 2002 mit 1:2 verloren ging – eine Bilanz, die nach Einschätzung von El Comercio aus ecuadorianischer Sicht zu korrigieren ist.

Sollte Mexiko die Hürde Ecuador nehmen, würde das Turnier für Aguirre und seine Mannschaft eine weitere historische Dimension erhalten: Erstmals seit 40 Jahren stünde Mexiko wieder in einem WM-Viertelfinale – diesmal auswärts des Stadions, in dem 1970 und 1986 noch Endstation war.

Die Ausgangslage vor dem Anpfiff bleibt damit eine Mischung aus mexikanischem Heimvorteil, ecuadorianischem Außenseiter-Mut und einer Bilanz, die bei beiden Seiten offene Fragen hinterlässt.