Mercedes eröffnet erweitertes Werk in Kecskemét und baut Ungarn zum wichtigsten europäischen Produktionsstandort aus

Kostenstruktur als Treiber der Verlagerung

Die wirtschaftliche Logik hinter dem Schritt ist vor allem eine Kostenrechnung: Wie der Konzern unter Berufung auf Aussagen von Finanzvorstand Harald Wilhelm selbst betont, liegen die Produktions- und Lohnkosten in Ungarn rund 70 Prozent unter dem deutschen Niveau. In einem internen Brief an die Beschäftigten hieß es, jede Vergabe neuer Produkte und jede Zuweisung von Aufgaben an deutsche Standorte verschlechtere die relative Kostenposition. Mercedes steht nach eigenen Angaben unter Druck: Absatz, Umsatz und Gewinn seien rückläufig, besonders Zölle und der Wettbewerb in China belasteten den Autobauer.

Vor diesem Hintergrund hatte das Unternehmen bereits angekündigt, seinen Anteil der Produktion in europäischen Niedriglohnländern von 15 auf 30 Prozent zu verdoppeln. Auch bei BMW und Audi ist Ungarn längst ein zentraler Pfeiler: Audi produziert bereits seit 1994 im westungarischen Győr, und BMW eröffnete im Herbst 2025 für zwei Milliarden Euro ein hochmodernes, auf Elektroautos ausgelegtes Werk im ostungarischen Debrecen, in dem unter anderem der SUV iX3 und Hochvoltbatterien gefertigt werden. Im vergangenen Jahr haben deutsche Autokonzerne nach Angaben aus Branchenkreisen rund 300.000 Autos in Ungarn gefertigt; nur in Tschechien, der Slowakei und Spanien werden mehr Fahrzeuge produziert.

Rund um die ungarischen Werke hat sich ein ganzes Ökosystem deutscher Zulieferer gebildet. Bosch produziert in Ungarn Komponenten für Elektroautos und unterhält in Budapest sein größtes europäisches Entwicklungszentrum; ZF Friedrichshafen betreibt Standorte in Budapest, Debrecen, Eger und Kecskemét, an denen Getriebe und E-Achsen entstehen; die Continental-Abspaltung Aumovio wiederum betreibt in der Hauptstadt ein KI-Entwicklungszentrum. Auch dem VW-Mutterkonzern wird nachgesagt, in Győr künftig mehrere Modelle herstellen zu wollen.

Zulieferer folgen den Herstellern

Branchenkenner sehen den Trend als Ergebnis struktureller Verschiebungen. Helena Wisbert, Professorin für Automobilwirtschaft an der Ostfalia Hochschule in Wolfsburg, sagt: „Die Produktionskosten in Deutschland sind in der Automobilindustrie die höchsten der Welt." Mercedes-CEO Ola Källenius hatte das ungarische Werk bereits zuvor als Kostenmaßstab beschrieben und betont, solche Standorte seien ein Wettbewerbsvorteil, weil sie höchste Qualität mit höchster Kosteneffizienz verbinden. Produktionsvorstand Michael Schiebe erklärte anlässlich der Eröffnung: „Mit der Werkserweiterung in Kecskemét erhöhen wir die Resilienz und Flexibilität unseres globalen Produktionsnetzwerks."

Technologisch setzt der Konzern in Kecskemét auf Digitalisierung: Erstmals wurde laut Mercedes eine komplette Montagehalle in der NVIDIA-Omniverse-Plattform als digitaler Zwilling abgebildet, um Produktionsschritte virtuell zu simulieren und zu validieren. Grundlage ist das MO360-Produktionssystem. Für das erste vollelektrische Volumenmodell hatte der Konzern zudem zwei neue Hallen für Karosserie und Montage sowie eine eigene Batteriemontage errichtet. Audi Hungaria in Győr produziert eigenen Angaben zufolge mehr als 170.000 Audi-Fahrzeuge im Jahr sowie Karosseriebauteile für Exklusiv- und Sportmodelle des Audi- und Volkswagen-Konzerns und erbringt kompetenzorientierte Dienstleistungen für den gesamten VW-Konzern.

Börse reagiert verhalten optimistisch

An der Börse wurde die Nachricht positiv aufgenommen: Die Mercedes-Benz-Aktie legte am Dienstag den zweiten Handelstag in Folge zu, intraday stieg sie um 2,07 Prozent auf 45,205 Euro. Während die Eröffnung in Kecskemét damit kurzfristig als Signal der Stärkung des Produktionsnetzwerks interpretiert wurde, bleibt die grundsätzliche Standortdebatte in Deutschland offen: Mit Investitionen im großen Stil in Ungarn und einer geplanten Verdopplung des Niedriglohnanteils setzt Mercedes-Benz ein deutliches Zeichen im Wettbewerb um kostengünstige Kapazitäten in Europa.

Der Blick der Anleger bleibt unterdessen verhalten: Die Rating-Agentur Bernstein Research stufte die Mercedes-Benz-Aktie zuletzt am 26. Juni 2026 mit „Market-Perform" ein, Jefferies & Company vergab am 29. Juni 2026 ein „Buy"-Rating, und JP Morgan Chase stufte die Aktie am 2. Juni 2026 mit „Overweight" ein. Die Eröffnung in Kecskemét markiert damit nicht nur einen industriellen Meilenstein, sondern auch den vorläufigen Höhepunkt einer Standortstrategie, die die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilproduktion neu vermisst.

Im ostungarischen Debrecen, das rund 200.000 Einwohner zählt, ist derweil die neue BMW-Fabrik ein weiteres Beispiel für den Strukturwandel: Auch dort entsteht ein hochmodernes Werk für zwei Milliarden Euro, das zunächst auf den Elektro-SUV iX3 ausgelegt ist und zugleich Hochvoltbatterien herstellt. Die geografische Konzentration deutscher Premiumhersteller in Ungarn verändert die Wertschöpfungsketten in Mitteleuropa – und macht das Land zu einem der wichtigsten europäischen Standorte für die automobile Zukunft.

Die Erweiterung des Kecskeméter Werks verdeutlicht zudem einen weiteren Trend: Während Deutschland mit hohen Lohn- und Produktionskosten kämpft, bauen Hersteller ihre Kapazitäten in Niedriglohnländern gezielt aus, um im internationalen Wettbewerb – etwa gegen asiatische Hersteller oder neue US-Standorte – zu bestehen. Mit der Investition von einer Milliarde Euro in Kecskemét verfolgt Mercedes-Benz eine konsequente Strategie der Kostenführerschaft, ohne – wie das Unternehmen betont – Abstriche bei Qualität und technologischem Anspruch zu machen. Der Standort Kecskemét, der bereits heute das größte Mercedes-Werk in Europa ist, könnte damit in den kommenden Jahren zur tragenden Säule der europäischen Produktionsstrategie des Konzerns werden.