Mehr als 1400 Tote nach Erdbeben in Venezuela – Hoffnung auf Überlebende schwindet

Die Lage in La Guaira ist nach Einschätzung von Beobachtern weitaus schlimmer als in der rund 30 Kilometer entfernt gelegenen Hauptstadt Caracas. Feuerwehr, Polizei und andere Sicherheitskräfte hätten die eingestürzten Gebäude in Caracas abgesperrt. Bisher sollen etwa 1000 Leichen geborgen worden sein, während Modellrechnungen amerikanischer Seismologen von einer weit schwankenden Zahl von mindestens 10 000 bis 100 000 Toten ausgehen.

Die Sorge wächst, weil nach Einschätzung von Experten die Chancen der Vermissten und Verschütteten nach 72 Stunden stark sinken. Die Hoffnung, noch Überlebende in den Trümmern zu finden, schwindet zunehmend. Viele werden jedoch noch lebend gefunden, was die Rettungskräfte zu größten Anstrengungen antreibt.

La Guaira abgeriegelt – Kritik an der Regierung

Die Regierung hat den Gliedstaat La Guaira für Zivilisten, aber auch für die Medien gesperrt. Angeblich, um die Rettungsarbeiten nicht zu behindern. In den Internetmedien beschweren sich Menschen, dass sie als Freiwillige seit Freitag nicht mehr mithelfen dürften. Sicherheitskräfte setzten aber selbst kaum schweres Gerät ein oder suchten nach Überlebenden in den Trümmern.

Ein Artikel aus der «NZZ am Sonntag» zeichnet das Bild eines mit der Katastrophenhilfe überforderten Regimes. Der Gliedstaat, der von den USA gestützten Präsidentin Delcy Rodríguez, sei kaum in der Lage, die Koordination wirksam zu organisieren, heißt es. Nach Maduros Entführung durch das US-Militär Anfang Januar übernahm Vizepräsidentin Rodríguez sein Amt.

Internationale Hilfe trifft ein

International wächst die Solidarität mit der Bevölkerung Venezuelas. Während die Schweiz und zahlreiche andere Staaten nach dem verheerenden Erdbeben in Venezuela Hilfsgüter und Rettungsteams schicken, wird die Kritik an der schleppenden Hilfe im eigenen Land lauter.

Belastete Bausubstanz als Folge alter Versäumnisse

Die Katastrophe wirft auch ein Schlaglicht auf den Zustand der Infrastruktur. In dem Gliedstaat La Guaira ist die Zerstörung weitaus grösser, unter anderem weil sich der Küstenstaat hinsichtlich seiner Bausubstanz und Infrastruktur bis heute nicht von den verheerenden Schlamm- und Gerölllawinen im Dezember 1999 erholt hat. Damals kamen nach tagelangen Regenfällen zwischen 10 000 und 30 000 Menschen ums Leben.

Während in Caracas nach dem letzten grossen Erdbeben von 1967 die venezolanischen Erdbebennormen grundlegend überarbeitet und das erdbebensichere Bauen deutlich verbessert wurden, habe es in den folgenden Jahren in La Guaira an Zement und Stahl gefehlt, weil die verstaatlichten Zement- und Stahlkonzerne in einem Sumpf aus Korruption und Misswirtschaft versanken. Die aktuelle Regierungschefin steht vor der Aufgabe, die Versorgung der Überlebenden sicherzustellen und den Wiederaufbau in einer politisch fragilen Lage einzuleiten.

Die politische Führung des Landes sieht sich seit Langem mit Vorwürfen konfrontiert, den Wiederaufbau vernachlässigt zu haben. Die Phase unter Chávez und später unter Nicolás Maduro, die 1999 begann und 27 Jahre Chavismo umfasst, habe die wirtschaftlichen Grundlagen für eine moderne Katastrophenvorsorge ausgehöhlt, kritisieren Beobachter.

Angesichts der schleppenden Hilfe richten internationale Organisationen und Nachbarländer Hilfsappelle an die Weltgemeinschaft. Helfer versuchen, zu den Verschütteten in den Trümmern vorzudringen, während die Zeit gegen sie arbeitet. Die Suche nach Überlebenden wird in den kommenden Tagen über das weitere Schicksal ganzer Stadtteile entscheiden.

Auch in Caracas gehen die Aufräumarbeiten weiter. Anwohner berichten von Stromausfällen und unterbrochenen Wasserleitungen. Die Behörden riefen die Bevölkerung auf, sich von einsturzgefährdeten Gebäuden fernzuhalten und den Anweisungen der Einsatzkräfte Folge zu leisten.