IW-Studie warnt vor Wohlstandsverlust in Ostdeutschland ohne Zuwanderung

Warnung des IW: Pflege und Versorgung unter Druck

Ein konkreter Beleg sei der Verlust von 7.800 Beschäftigten aus EU-Ländern. Diese Zahl steht nach Angaben des IW für einen Rückgang, der sich bereits in der Statistik abzeichne und sich künftig weiter verstärken könnte, wenn keine Gegenmaßnahmen ergriffen werden.

Seit 2024 beobachten die Wirtschaftsforscher eine zunehmende Rückwanderungsbewegung in die seit 2004 der EU beigetretenen Länder. Als Grund nennen sie die verbesserte wirtschaftliche Lage in diesen Herkunftsländern, die für viele Beschäftigte wieder attraktive Perspektiven biete.

Rückwanderung in mittel- und osteuropäische EU-Länder

Besonders betroffen sind nach Einschätzung des IW die ostdeutschen Bundesländer, die ohnehin mit einer schwächeren demografischen Basis und einer älteren Bevölkerungsstruktur zu kämpfen haben. Regionen wie Mecklenburg-Vorpommern könnten demnach überproportional unter einem Wegfall von Zuwanderung leiden.

Die Studie verweist zudem auf länderspezifische Wanderungsmuster. Während die Zuwanderung aus Syrien und Nigeria in den vergangenen Jahren stark zurückgegangen sei, nehme die Rückwanderung nach Polen und in andere mittel- und osteuropäische EU-Staaten spürbar zu. Damit verschiebt sich die Zusammensetzung der ausländischen Beschäftigten in Deutschland grundlegend.

Für die Wirtschaft bedeute diese Entwicklung sinkende Wachstumspotenziale, eine schrumpfende Steuerbasis und steigende Sozialausgaben pro Kopf. Das IW rechnet vor, dass ohne Zuwanderung die Wirtschaftsleistung in Ostdeutschland mittelfristig stagnieren oder sogar sinken könnte, während die Pro-Kopf-Einkommen unter Druck gerieten.

Wirtschaftliche Folgen und Empfehlungen

Die Forscher empfehlen daher eine gezielte Anwerbung internationaler Fachkräfte, bessere Integrationsangebote und eine aktivere Gestaltung der Zuwanderungspolitik. Auch die Steigerung der Erwerbsbeteiligung von Frauen und älteren Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern könne einen Teil des demografischen Drucks abfedern.

Politisch ist die Studie brisant, weil sie in eine Debatte über die Begrenzung von Zuwanderung eingreift, die in den vergangenen Monaten an Schärfe gewonnen hat. Das IW positioniert sich mit seinen Warnungen klar gegen eine restriktive Zuwanderungspolitik und liefert wirtschaftliche Argumente für eine offene und gesteuerte Einwanderung.

Politischer Kontext der Debatte

Unabhängig von der politischen Bewertung ist die demografische Grundtendenz eindeutig: Die ostdeutsche Bevölkerung schrumpft und altert, sodass ohne Zuwanderung mittelfristig weniger Menschen im Erwerbsalter zur Verfügung stehen. Die Studie macht diesen Zusammenhang mit konkreten Zahlen sichtbar.

Das IW kündigt an, die Entwicklung weiter zu beobachten und in regelmäßigen Abständen aktualisierte Szenarien zu veröffentlichen. Politik und Wirtschaft müssten sich auf eine Phase einstellen, in der der Wettbewerb um Arbeitskräfte innerhalb Europas deutlich zunehme.

Insgesamt zeichnet die Studie das Bild einer Region, die vor einer Weichenstellung steht: Gelingt es, Zuwanderung zu sichern und zu steuern, bleiben Wohlstand und Versorgung erhalten; gelingt es nicht, drohen spürbare Einbußen bei Einkommen, Wachstum und öffentlichen Dienstleistungen.