FIFA: Neukaledonien stellt sich hinter Präsident Infantino

Die Erklärung fällt in eine Phase, in der die Amtszeit von Infantino an der Spitze des Weltfußballverbands diskutiert wird. Innerhalb der FIFA werden regelmäßig Fragen zu Reformen, zur Verteilung von WM-Plätzen und zur Erweiterung von Weltmeisterschaften aufgeworfen. Neukaledonien gehört dem ozeanischen Fußballverband OFC an und ist damit Teil eines Verbandes, der bei FIFA-Wahlen und Abstimmungen eine eigene Stimmengruppe bildet.

Die OFC gehört zwar zu den kleineren Konföderationen der FIFA, ist aber bei Abstimmungen ein eigenständiger Block. Für einen Sieg im ersten Wahlgang sind laut Regelwerk der FIFA zwei Drittel der Stimmen, also 140 Stimmen, erforderlich. Die Stimmen der kleineren Konföderationen können in einem knappen Rennnen entscheidend sein, weshalb Unterstützungserklärungen aus Ozeanien politisches Gewicht haben.

Hintergrund: Stimmenverteilung in der FIFA

Neukaledonien gehört geografisch zu Melanesien und ist als französisches Überseegebiet politisch mit Europa verbunden, sportlich jedoch in ozeanischen Strukturen verankert. Der Verband hat in den vergangenen Jahren verstärkt auf den Ausbau seiner Nachwuchsarbeit gesetzt. Die Unterstützungserklärung verweist ausdrücklich darauf, dass Infantinos Vision die Entwicklung kleinerer Fußballnationen fördere.

Hintergrund der Debatte ist auch die Frage, wie sich die Machtverhältnisse innerhalb der FIFA zwischen den Konföderationen entwickeln. Die UEFA, die AFC in Asien und der afrikanische Verband CAF bringen traditionell das größte Stimmengewicht in die Wahlgänge ein. Verbände aus Ozeanien, aber auch kleinere asiatische und karibische Verbände, sehen sich häufig als Bündnispartner umworbener Kandidaten.

Bedeutung für kleinere Verbände

Die FIFA hatte in den vergangenen Jahren wiederholt Reformen angekündigt, um die Mitsprache kleinerer Mitgliedsverbände zu stärken. Dazu gehörten erweiterte Entwicklungsprogramme und zusätzliche Startplätze bei Weltmeisterschaften. Infantino hatte diese Programme in seiner bisherigen Amtszeit mehrfach hervorgehoben und damit um Unterstützung in den Konföderationen geworben.

Mit der Stellungnahme aus Neukaledonien liegt nun eine dokumentierte Unterstützungserklärung aus Ozeanien vor. Beobachter werten solche Erklärungen als Signale im Vorfeld möglicher Wahlgänge oder anderer Abstimmungen im FIFA-Rahmen. Die OFC selbst hat sich bisher nicht mit einer gemeinsamen Position zur Amtszeit von Infantino geäußert.

Ausblick auf kommende Abstimmungen

Neukaledonien hatte zuletzt 2024 mit einer eigenen Mannschaft am OFC-Pokal teilgenommen und strebt weiterhin die Qualifikation für eine WM-Endrunde an. Die Unterstützungserklärung verweist in diesem Kontext auch auf die Bedeutung internationaler Förderprogramme für kleine Verbände. Für die kommenden Abstimmungen in der FIFA gilt laut Regelwerk: Wer im ersten Wahlgang zwei Drittel der Stimmen auf sich vereint, ist gewählt.

Die FIFA selbst hat sich zu der Stellungnahme aus Neukaledonien bisher nicht direkt geäußert. Präsident Infantino war zuletzt bei Kongressen der Konföderationen AFC und UEFA aufgetreten, um für seine Reformagenda zu werben. Die nächste reguläre Sitzung des FIFA-Rats ist in den kommenden Wochen geplant.