F-35-Technik auf dem Weg in die USA verschollen – Zwischenstopp in Hongkong wirft Fragen auf

Hintergrund: Warum die F-35-Haube besonders sensibel ist

Die F-35 wird vom US-Rüstungskonzern Lockheed Martin gebaut und gilt als eines der modernsten Kampfflugzeuge westlicher Streitkräfte. Bestandteile wie die Cockpit-Haube enthalten Beschichtungen und Materialien, die das Flugzeug für Radare schwerer erfassbar machen sollen. Bereits der unerlaubte Einblick in solche Komponenten wird von Beobachtern als sicherheitsrelevant eingestuft.

Hongkong ist eine Sonderverwaltungsregion Chinas mit eigenem Zollrecht, unterliegt aber zunehmender politischer Kontrolle durch die Regierung in Peking. US-Behörden hatten in der Vergangenheit wiederholt davor gewarnt, dass sensible Militärtechnologie nicht über Drittstationen auf chinesisches Staatsgebiet gelangen dürfe. Der jetzige Vorfall fügt sich in eine Reihe ähnlicher Berichte über mögliche Abflüsse von Rüstungsgütern.

Mögliche Folgen für das F-35-Programm

Sollten Bauteile tatsächlich in falsche Hände gelangt sein, könnte dies nach Einschätzung von Sicherheitsexperten die Wirksamkeit der F-35-Plattform langfristig beeinträchtigen. China arbeitet seit Jahren an eigenen Tarnkappenprogrammen und gilt als einer der Hauptprofiteure unautorisierter Technologievermittlung.

Das Verteidigungsministerium und Lockheed Martin äußerten sich auf Anfrage zunächst nicht zu dem Bericht. Auch das Pentagon hat bisher keine Stellungnahme veröffentlicht.

Reaktionen und offene Fragen

Der Fall wirft zugleich ein Schlaglicht auf die komplexen Lieferketten im F-35-Programm, an dem mehrere Dutzend Staaten als Betreiber oder Zulieferer beteiligt sind. Während des Programms hatte es immer wieder Berichte über Dokumentendiebstahl, Datenlecks und ungeklärte Vorfälle gegeben.

In den USA wird der Vorfall politisch aufmerksam registriert. Kongressabgeordnete hatten in den vergangenen Jahren wiederholt strengere Kontrollen für den Transport sensibler Rüstungsgüter gefordert. Mit Blick auf den aktuellen Bericht dürften entsprechende Forderungen neuen Auftrieb erhalten.

Auch Verbündete wie Deutschland, Israel und Australien beziehen F-35-Maschinen oder Komponenten über das Programm. Sie sind auf die Integrität der Lieferketten angewiesen, um die Funktionsfähigkeit ihrer eigenen Flotten sicherzustellen.

Bis zur Veröffentlichung weiterer offizieller Angaben bleibt offen, wer die Lieferung zuletzt in Gewahrsam hatte und welche Stellen die Nachforschung übernommen haben. Politico kündigte an, weiter über den Fall zu berichten.