EU-Verpackungsregeln bringen Versandhandel ins Stocken: Händler fordern Nachbesserungen

Unklare Zuständigkeiten zwischen Hersteller und Erzeuger

Kern des Konflikts ist die Aufteilung der Verantwortlichkeiten entlang der Lieferkette. Nach dem PPWR ist der Hersteller des Verpackungsmaterials für die Einhaltung von Schadstoffgrenzwerten sowie für die Teilnahme an einem Sammel- und Verwertungssystem zuständig. Der Erzeuger hingegen – also das Unternehmen, das die Verpackung mit seinem Produkt verbindet – trägt die Verantwortung für die technische Dokumentation und den Nachweis der Konformität. „Der Hersteller produziert das Verpackungsmaterial und muss etwa sicherstellen, dass beispielsweise die Schadstoffgrenzwerte eingehalten werden und ist für Entsorgung bzw. die Teilnahme an einem Sammel- und Verwertungssystem verantwortlich. Der Erzeuger ist jenes Unternehmen, das die Verpackung mit seinem Produkt verbindet … Er ist somit für die technische Dokumentation verantwortlich und muss die entsprechende Konformität der Verpackung nachweisen können", heißt es in der Verordnungserläuterung.

In der Praxis führt diese Aufteilung nach Angaben von Händlern zu Rechtsunsicherheit. Viele Versandhändler wissen nicht, ob sie als Erzeuger die Konformität der Verpackung eigenständig nachweisen müssen oder ob der vorgelagerte Hersteller die Dokumentation bereits liefert. Da im Versandhandel häufig Verpackungen verschiedener Hersteller verwendet werden, sehen sich die Händler mit einer Vielzahl unterschiedlicher Dokumentationspflichten konfrontiert. Das verlangsamt den Versand erheblich, weil Pakete teilweise nicht oder nur mit großer Verzögerung versendet werden können.

Verbände fordern Übergangsfrist und klarere Leitlinien

Der HDE kritisierte zudem, dass die EU-Kommission bislang keine ausreichenden Leitlinien für die Umsetzung veröffentlicht habe. Auch Agenda Austria berichtete von Unternehmen, die ihre Lieferungen zeitweise eingestellt oder drastisch reduziert haben. Beide Verbände wandten sich mit konkreten Nachbesserungsvorschlägen an die EU-Kommission in Brüssel und fordern eine Übergangsfrist sowie klarere Definitionen der Zuständigkeiten.

Aus Brüssel kam zunächst nur eine knappe Stellungnahme. Die EU-Kommission verwies auf laufende Konsultationen mit der Industrie und kündigte an, die Anwendung in den kommenden Wochen weiter zu beobachten. Beobachter werten dies als Zeichen dafür, dass die Kommission mögliche Anpassungen nicht ausschließt, diese aber derzeit noch nicht konkretisiert hat.

Wirtschaftliche Folgen für Händler und Verbraucher

Die wirtschaftlichen Folgen für die Branche sind spürbar. Kleinere Onlinehändler berichten von Umsatzeinbußen, weil Kunden wegen verspäteter Lieferungen Bestellungen stornieren. Größere Versandplattformen versuchen, die Engpässe durch zusätzliche Lagerhaltung und alternative Verpackungslieferanten abzufedern. Langfristig, so die Verbände, sei mit steigenden Verpackungskosten zu rechnen, sollten die Regelungen nicht praxistauglich ausgestaltet werden.

Auch Verbraucherschützer beobachten die Entwicklung mit Sorge. Sie warnen, dass eine Lockerung der PPWR-Vorgaben das Ziel einer besseren Recyclingfähigkeit von Verpackungen gefährden könnte. Die Regelung war ursprünglich mit Blick auf Umwelt- und Ressourcenschutz verabschiedet worden.

EU-Kommission beobachtet Anwendung weiter

Für die kommenden Wochen wird eine Reaktion der EU-Kommission erwartet. Sowohl der HDE als auch die Agenda Austria kündigten an, den Druck auf Brüssel aufrechtzuerhalten und bei ausbleibenden Nachbesserungen weitere Schritte zu prüfen.

Der Vorfall verdeutlicht, wie komplex die Umsetzung europäischer Nachhaltigkeitsvorschriften in der Praxis sein kann. Während die Ziele – weniger Verpackungsabfall und bessere Recyclingfähigkeit – von den meisten Beteiligten grundsätzlich unterstützt werden, klafft zwischen dem Verordnungstext und der Anwendung im Alltag des Versandhandels derzeit eine deutliche Lücke.