EU-Milchleistung je Kuh steigt binnen zehn Jahren um rund 22 Prozent

Die Gesamtmilchmenge in der EU wächst dennoch: 158,3 Millionen Tonnen werden für das aktuelle Jahr erwartet. Das ist gegenüber 2016 „ein Plus von 7 Prozent oder gut 10 Millionen Tonnen Kuhmilch", heißt es in den AMA-Angaben. Der Trend zu höherer Leistung gleicht den Bestandsrückgang also mehr als aus.

Rohmilchmenge und Verwendung

Auch in Österreich selbst zeigt sich dieselbe Entwicklung: 2025 lag die gesamte Rohmilchmenge bei 158,1 Millionen Tonnen – wobei diese Zahl hierzulande naturgemäß die nationale Erzeugung betrifft – und damit 1,6 Prozent über dem Vorjahreswert. Rund 94 Prozent dieser Menge wurde an Molkereien geliefert, wie aus den Daten hervorgeht: „Von der gesamten Rohmilchmenge des Jahres 2025 (158,1 Mio. Tonnen, plus 1,6 Prozent gegenüber 2024) wurden rund 94 Prozent an Molkereien geliefert".

Ein Blick auf die Verwendung der Rohmilch zeigt, wo die Erzeugnisse landen: Weitere 6,7 Millionen Tonnen wurden am Hof für die menschliche Ernährung genutzt oder direkt vermarktet. „Weitere 6,7 Mio. Tonnen wurden am Hof für die menschliche Ernährung genutzt oder direkt vermarktet", heißt es in der AMA-Auswertung. Hinzu kamen 2,7 Millionen Tonnen, die zur Fütterung der Nachzucht eingesetzt wurden.

Die Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten sind erheblich und spiegeln die jeweiligen Produktionsbedingungen wider. „Deutliche Unterschiede zeigen sich zwischen den Mitgliedsstaaten, was vor allem auf verschiedene Produktionssysteme zurückzuführen ist", schreibt die AMA. Spitzenreiter im Jahr 2024 waren Dänemark, Finnland und Estland mit Jahresleistungen von über 10.000 Kilogramm je Kuh.

Große Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten

Am unteren Ende der Skala stehen Rumänien und Bulgarien: „Die niedrigsten Erträge meldeten Rumänien und Bulgarien mit durchschnittlichen Milcherträgen von 3.500 bzw. 4.700 kg Milch je Kuh". Damit klafft innerhalb der EU eine Spanne von fast 7.000 Kilogramm je Kuh und Jahr zwischen Spitzenreitern und Schlusslichtern.

Die gegenläufige Entwicklung von Bestand und Leistung ist dabei kein neues Phänomen, sondern setzt sich seit Jahren fort. „Während die Zahl der Milchkühe in der EU und in Österreich stetig sinkt, steigt genauso andauernd deren Milchleistung", bilanziert die AMA. Das Bild ähnelt damit dem in vielen anderen landwirtschaftlichen Bereichen: weniger Tiere, mehr Output je Tier.

Ursachen der Leistungssteigerung

Für die Beobachter ist klar, dass Zucht, Fütterung, Haltungstechnik und Tiergesundheit diese Steigerung möglich machen. Höhere Leistungen je Kuh bedeuten aber gleichzeitig eine intensivere Produktion – mit entsprechenden Anforderungen an Stoffwechsel und Fruchtbarkeit der Tiere. Die Agrarstatistik weist die Leistungssteigerung aus, bewertet sie aber nicht.

Die AMA-Daten ordnen die Zahlen in einen europäischen Kontext ein und liefern damit sowohl den nationalen Milchmarkt als auch der EU-Politik eine wichtige Entscheidungsgrundlage. Themen wie Nachhaltigkeit, Tierwohl und Klimaeffizienz werden in Brüssel und Wien entlang solcher Kennzahlen diskutiert.

Möglich wird die wachsende Gesamtmilchmenge trotz sinkender Tierzahlen vor allem durch die technologische und genetische Weiterentwicklung. In der Zucht wurden über die Jahre Milchrassen mit deutlich höherem genetischen Potenzial verbreitet, gleichzeitig haben sich Futterqualität und Stallmanagement verbessert.

Der europäische Milchmarkt ist eng in den Weltmarkt eingebunden; Schwankungen bei Erzeugung, Nachfrage und Preis wirken über die EU hinaus. Die AMA-Daten bieten dabei eine Momentaufnahme, die immer wieder aktualisiert wird und auf die stabile Grundversorgung mit Milchprodukten in den Mitgliedstaaten hinweist.

Bedeutung für Markt und Konsumenten

Für den Konsumenten in Österreich und der EU bedeutet die Entwicklung: Milch und Milchprodukte bleiben in großer Menge verfügbar, gleichzeitig verändert sich die Struktur der Erzeugung. Wie die AMA zusammenfasst, ist der Trend zu höherer Einzeltierleistung bei gleichzeitig rückläufigem Bestand der dominante Befund der vergangenen zehn Jahre.

Dass die Leistung einer Kuh inzwischen bei über 10.000 Kilogramm pro Jahr liegen kann, „Mit einer Jahresleistung von über 10.000 kg je Kuh lagen Dänemark, Finnland und Estland im Jahr 2024 an der Spitze", unterstreicht die Spreizung innerhalb Europas: Hochleistungsherden in Nord- und Nordeuropa stehen kleinstrukturierte Betriebe in Südosteuropa gegenüber, die oft noch stärker auf Weidehaltung setzen.

Insgesamt zeigt der Datensatz, dass die Milchwirtschaft in Europa produktiver, aber nicht zwangsläufig umfangreicher wird: Das Plus bei der Gesamtmilchmenge geht mit einem Minus bei der Tierzahl einher, und die Leistungssteigerung konzentriert sich auf jene Länder, die bereits industrialisierte Produktionssysteme nutzen.