Ebola-Epidemie im Ostkongo: Über 1.000 Fälle, internationale Aufmerksamkeit bleibt gering

Das Bundibugyo-Virus wurde nach Angaben von Expertinnen und Experten erstmals 2007 in Uganda identifiziert. Vor 2025 hatte dieser Stamm demnach weltweit nur zwei anerkannte Ausbrüche verursacht, die zusammen lediglich 193 bestätigte Fälle umfassten. Der laufende Ausbruch im Ostkongo gilt als der weltweit größte dokumentierte Bundibugyo-Ebola-Ausbruch.

Der Bundibugyo-Stamm

Trotz der Dimension ist die mediale Aufmerksamkeit für die Epidemie begrenzt. "In den Medien wurde die Ebola-Epidemie im Kongo zuletzt verdrängt von der Erdbeben-Katastrophe in Venezuela, von der Diskussion um mehr Hitze-Schutz in Deutschland und manchem anderen", heißt es in der Berichterstattung. Die Tatsache, dass es sich um eine schwere Krankheitswelle handelt, gerate dadurch aus dem Blick.

Vor Ort ist die Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen (Médecins Sans Frontières) im Einsatz. Theresa Berchthold, Projektkoordinatorin von "Ärzte ohne Grenzen" in Beni im Ostkongo, "erklärt im Gespräch mit SWR Aktuell-Moderator Ralf Hecht, wie konkrete Maßnahmen vor Ort aussehen". Dazu gehört demnach unter anderem, dass Behandlungszentren täglich Dutzende Patientinnen und Patienten aufnehmen.

Arbeit von Ärzte ohne Grenzen in Beni

Eine zentrale Herausforderung im Umgang mit der Epidemie besteht laut den Schilderungen darin, einen Kompromiss zu finden: "Etwa indem ein Kompromiss gefunden wird zwischen konsequenter Isolierung der Erkrankten und der Möglichkeit, dass ihre Familie und Freunde sie trotzdem sehen und ihnen Dinge mitbringen können." Damit soll die strikte Seuchenbekämpfung mit den Bedürfnissen der Erkrankten und ihres Umfelds in Einklang gebracht werden.

Nach Angaben von Medizinerinnen und Medizinern ist es noch zu früh, um abschließend zu beurteilen, ob die aktuelle Epidemie dem niedrigeren Sterblichkeitsmuster früherer Bundibugyo-Ausbrüche folgen wird, da Hunderte Patientinnen und Patienten weiterhin hospitalisiert sind. Frühere Bundibugyo-Epidemien wiesen geringere gemeldete Sterblichkeitsraten auf als Ausbrüche durch die Ebola-Spezies Zaire und Sudan.

Fachleute weisen zudem darauf hin, dass der aktuelle Bundibugyo-Stamm möglicherweise langsamer im Körper voranschreitet, was dazu führen kann, dass frühe Symptome mit häufigeren Krankheiten verwechselt werden. Dies erschwert eine rasche Diagnose und damit auch die schnelle Eindämmung der Infektionsketten.

Genesungen und weitere Entwicklung

Ein Lichtblick ist die steigende Zahl der Genesungen. Die kongolesischen Gesundheitsbehörden meldeten am Donnerstag 148 Genesungen – ein Anstieg gegenüber 80 Genesungen am 18. Juni. Die Hilfsteams registrieren die Fortschritte in einer ohnehin angespannten Lage.

Gleichzeitig bleibt der Ausbruch dynamisch. Behandlungszentren nehmen täglich Dutzende Ebola-Patientinnen und -Patienten auf, während Helferinnen und Helfer versuchen, neue Infektionsketten zu identifizieren und Kontaktpersonen nachzuverfolgen. Die internationale Berichterstattung über die Epidemie hält sich derzeit in Grenzen, obwohl die Zahlen weiter steigen.

Angesichts der Dimension des Geschehens fordern Beobachterinnen und Beobachter mehr Aufmerksamkeit. Der Ausbruch im Ostkongo verdeutlicht, wie schnell eine Krankheitswelle in einer Region mit fragiler Infrastruktur eskalieren kann, insbesondere wenn der Erreger weniger bekannt ist und die Symptome leicht mit alltäglichen Krankheiten verwechselt werden.