Ebola-Ausbruch mit seltener Virusvariante – Infizierter US-Arzt in Berliner Charité isoliert

Seine Ehefrau und die vier Kinder, die als Hochrisikokontakte eingestuft werden, sind eine Nacht später in einem getrennten Teil der Station in Quarantäne. Sie seien aktuell symptomfrei, hieß es. Die Familie kann über eine Glasscheibe Kontakt halten und über eine Sprechanlage miteinander reden. Weder für die Bevölkerung noch für Patientinnen und Patienten der Charité besteht daher Gefahr, wie das Bundesgesundheitsministerium betonte.

Die Sonderisolierstation ist eine geschlossene und geschützte Einheit, die getrennt vom regulären Klinikbetrieb ist. Die Teams müssen den Angaben zufolge aufgrund der anstrengenden Arbeit in Schutzkleidung alle drei Stunden gewechselt werden. Der US-Amerikaner hatte sich in der Demokratischen Republik Kongo infiziert, wo der Ausbruch bereits vor etwa zwei Monaten begann.

Der Fall an der Charité

Bei dem derzeitigen Ausbruchsgeschehen handelt es sich um die seltene Bundibugyo-Variante, die nach WHO-Angaben zuvor erst zweimal aufgetreten war. Die Variante wurde nicht sofort erkannt, weil die in der Region eingesetzten Testkits diesen seltenen Typ nicht nachweisen. Proben wurden demnach nicht zur Untersuchung in die Hauptstadt Kinshasa geschickt. Es gibt gegen diese Variante keinen zugelassenen Impfstoff und keine etablierte Behandlung; auch die üblichen Ebola-Medikamente sind höchstwahrscheinlich wirkungslos.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat den nationalen Ausbreitungsrisiko für die Demokratische Republik Kongo auf „sehr hoch“ hochgestuft, das regionale Risiko auf „hoch“ und das globale Risiko auf „niedrig“. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus gab die Risikostufen am Freitag bekannt. Die WHO-Vertreterin im Kongo, Anne Ancia, sagte, man laufe den Entwicklungen hinterher; die Fallzahlen würden vorerst weiter steigen. Der WHO-Regionaldirektor für Afrika, Mohamed Yakub Janabi, warnte, die Risiken dürften nicht unterschätzt werden, und schon ein einzelner Fall könne das Virus über die Demokratische Republik Kongo und Uganda hinaus verbreiten.

Das Virus zirkuliert seit Wochen in der östlichen Unruheprovinz Ituri, wo nach Kämpfen rund 100.000 Menschen auf der Flucht sind. Die Provinz grenzt an Uganda und den Südsudan. In der Stadt Mongwalu, einem Epizentrum des Ausbruchs, werden Gräber für Ebola-Opfer ausgehoben. Die betroffene Provinz leidet unter Mangel an wirksamen Impfstoffen, Medikamenten, Schutzanzügen und Leichensäcken. Hilfsorganisationen versuchen, rasch Material einzufliegen, doch viele Länder haben in den letzten Jahren ihre humanitäre Hilfe gekürzt, was zu Personalengpässen in den Gesundheitszentren führte. Einige Behandlungszentren verlangen zudem Gebühren von wenigen Dollar, die sich viele Menschen nicht leisten können.

Hintergrund des Ausbruchs

In der Provinz Ituri kam es in der Stadt Rwampara zu Protesten, bei denen Demonstranten Zelte in Brand setzten, die zur Behandlung von Ebola-Patienten genutzt wurden. Auslöser war ein Streit um die Leiche eines örtlichen Fußballspielers, der vermutlich an Ebola gestorben war; die Familie ging von Typhus aus und lehnte eine sichere Bestattung ab. Die Behörden ließen den Mann gegen den Willen der Familie beerdigen. Polizei setzte Tränengas und Warnschüsse ein, um die Menge zu zerstreuen. Zwei Zelte wurden vollständig zerstört, eine an diesem Tag zur Bestattung vorgesehene Leiche verbrannte. Die Behörden suchen nun nach Kontaktpersonen und möglicherweise entkommenen Patienten.

Die Leichen von Ebola-Opfern sind hochgradig ansteckend; Berührungen ohne Schutzausrüstung gelten als eine Hauptursache für die Verbreitung. Während der letzten großen Ebola-Ausbrüche im Ostkongo zwischen 2018 und 2020 wurden Hunderte Gesundheitszentren angegriffen, und fast 2.300 Menschen starben. Damals kamen insgesamt 3.500 Menschen ums Leben.

Nach Angaben der WHO gibt es in der Demokratischen Republik Kongo inzwischen fast 750 Verdachtsfälle und fast 180 vermutete Ebola-Todesfälle (Stand: Freitag, 13 Uhr). Einige Dutzend Fälle wurden bislang im Labor bestätigt; 82 Infektionen und 7 Todesfälle sind offiziell bestätigt. Hinzu kommen 177 ungeklärte Todesfälle. Die WHO geht davon aus, dass die wahre Zahl deutlich höher liegt, weil nicht alle Krankheitsfälle gemeldet werden. Im benachbarten Uganda blieb die Lage nach Worten von Tedros stabil; dort wurden zwei Fälle bei Reisenden aus dem Kongo entdeckt, einer davon verlief tödlich. Maßnahmen wie Kontaktverfolgung und die Absage einer Massenveranstaltung halfen dort, die Ausbreitung einzudämmen.

Reaktionen und Ausblick

Der Leiter der WHO-Abteilung für gesundheitliche Notlagen, Abdirahman Mahamud, sagte, das Potenzial für eine rasche Ausbreitung des Virus sei sehr hoch, was die Dynamik der Lage völlig verändert habe. Die Vereinten Nationen stellen rund 60 Millionen Dollar aus einem Notfallfonds bereit und entsenden zusätzliches Personal. Die Suche nach dem Indexpatienten – der ersten infizierten Person des Ausbruchs – dauert an.

Die WHO-Expertin Sylvie Briand erklärte, das experimentelle Medikament Obeldesivir, ursprünglich vom US-Pharmaunternehmen Gilead Sciences für die Covid-19-Behandlung entwickelt, könne unter strengen Auflagen zur Prävention bei Kontaktpersonen eingesetzt werden. Ein weiterer US-Bürger, der engen Kontakt zu einer infizierten Person hatte, wurde in die Tschechische Republik gebracht.