Ebola-Ausbruch im Kongo: Berliner Charité behandelt US-Patienten mit seltenem Virusstamm

Der Ausbruch passiert in der östlichen Unruheprovinz Ituri, wo nach Kämpfen rund 100.000 Menschen auf der Flucht sind. Die Provinz grenzt an Uganda und den Südsudan. Der Bundibugyo-Stamm ist zuvor erst zweimal aufgetreten und wird von den üblichen Test-Kits nicht erkannt, was die frühzeitige Entdeckung verzögerte. Proben wurden nicht rechtzeitig in die Hauptstadt Kinshasa geschickt.

Hintergrund des Ausbruchs

Das Virus wird durch Körperkontakt und Kontakt mit Körperflüssigkeiten übertragen. Die Leichen von Ebola-Opfern sind hochgradig ansteckend; das Berühren ohne Schutzkleidung gilt als Hauptursache für die Ausbreitung. In der Stadt Mongwalu, einem Epizentrum, werden bereits Gräber für Verstorbene ausgehoben.

Die Bekämpfung wird durch fehlende Schutzanzüge, Leichensäcke und wirksame Medikamente erschwert. Hilfsorganisationen versuchen, rasch Material einzufliegen. Doch viele Länder haben in den letzten Jahren die humanitäre Hilfe zusammengestrichen, was zu Personalmangel in Gesundheitsstationen führte. Einige Behandlungszentren verlangen eine Gebühr von wenigen Dollar, die sich viele Menschen nicht leisten können.

Herausforderungen bei der Bekämpfung

In der Stadt Rwampara in Ituri demonstrierten Bewohner und zündeten Zelte zur Ebola-Behandlung an. Auslöser war ein Streit um den Leichnam eines örtlichen Fußballspielers, der mutmaßlich an dem Virus starb. Die Familie glaubte an Typhus und verweigerte eine sichere Bestattung. Die Behörden begruben den Mann gegen den Willen der Familie. Polizei setzte Tränengas und Warnschüsse ein. Zwei Zelte brannten vollständig nieder, und ein für die Bestattung vorgesehener Leichnam verbrannte.

Die Behörden suchen nun nach Kontaktpersonen und möglicherweise entflohenen Patienten. Bereits zwischen 2018 und 2020 wurden während früherer Ebola-Ausbrüche im Kongo Hunderte Gesundheitszentren angegriffen, und nahezu 2.300 Menschen starben.

In der Nacht zum Mittwoch wurde ein mit Ebola infizierter US-Bürger in die Sonderisolierstation der Berliner Charité auf dem Campus Virchow-Klinikum aufgenommen. »Der 39 Jahre alte Mann zeige deutliche Krankheitssymptome, benötige jedoch derzeit keine intensivmedizinischen Maßnahmen«, so das Krankenhaus. Er sei sehr geschwächt, aber aktuell in keinem kritischen Zustand.

Patient in Berlin

Der Arzt hatte sich in der Demokratischen Republik Kongo infiziert. Seine Ehefrau und vier Kinder, die als Hochrisikokontakte eingestuft werden, sind symptomfrei und in einem getrennten Teil der Station in Quarantäne, eine Nacht später eingeliefert. »Mit ihrem Ehemann und Vater haben sie über eine Glasscheibe Kontakt, über eine Sprechanlage könnten sie miteinander reden«, erklärte die Charité. Erste Tests bei der Familie waren negativ.

Das Bundesgesundheitsministerium betonte, dass weder für die Bevölkerung noch für andere Patienten der Charité Gefahr bestehe. Die Sonderisolierstation ist eine geschlossene und geschützte Einheit, getrennt vom regulären Klinikbetrieb. Die Teams müssen aufgrund der anstrengenden Arbeit in Schutzkleidung alle drei Stunden gewechselt werden.

Die WHO hat das Risiko einer nationalen Ausbreitung im Kongo als »sehr hoch« eingestuft, für die Region als »hoch«, global als »niedrig«. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärte, die Risikostufe für den Kongo sei »very high«. Die WHO ging jedoch davon aus, dass keine Pandemiegefahr besteht. Abdirahman Mahamud, Leiter der WHO-Gesundheitsnotfälle, sagte, das Potenzial für eine schnelle Verbreitung sei sehr hoch, was die Dynamik völlig verändert habe.

Internationale Reaktion

Die Vereinten Nationen stellen rund 60 Millionen Dollar aus einem Notfallfonds bereit und entsenden zusätzliches Personal. Im Nachbarland Uganda, wo zwei Fälle bei Reisenden aus dem Kongo bestätigt wurden, konnte die Ausbreitung durch Kontaktverfolgung und die Absage einer Großveranstaltung eingedämmt werden. Ein weiterer US-Bürger mit engem Kontakt zu einem Infizierten wurde in die Tschechische Republik gebracht.