Ebola-Ausbruch DR Kongo: 1.624 Fälle, WHO in Expansionsphase

Besonders angespannt ist die Lage in den Behandlungszentren. Wie die WHO-Vertreterin weiter erklärte, seien die Behandlungszentren für Ebola-Kranke zu 90 Prozent ausgelastet. Diese hohe Auslastung schränkt die Möglichkeiten ein, neue Patientinnen und Patienten aufzunehmen und Kontaktpersonen zu überwachen. Angesichts der fehlenden erprobten Therapie für die Bundibugyo-Variante ist die Versorgung der Erkrankten eine enorme logistische und personelle Herausforderung.

Provinz Ituri unter Druck

Die Provinz Ituri ist nach offiziellen Angaben das am stärksten betroffene Gebiet. In der am stärksten betroffenen Provinz Ituri hatten sie zuletzt wegen ausstehender Gehaltszahlungen gestreikt. Der Streik des Gesundheitspersonals habe die ohnehin angespannte Lage weiter verschärft, teilte die WHO mit. Ohne funktionierende Behandlungsstrukturen steige das Risiko, dass Infektionen unentdeckt bleiben und sich weiterverbreiten.

Ein zusätzliches Problem ist die unzureichende Schutzausrüstung für die Beschäftigten im Gesundheitswesen. Viele der Opfer sind Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die sich teils wegen fehlender Schutzausrüstung anstecken. Infektionen unter medizinischem Personal gelten als besonders gravierend, weil sie das Vertrauen in die Hilfsangebote untergraben und die Kapazitäten zur Eindämmung weiter verringern.

Mongbwalu als Ausgangspunkt neuer Infektionsketten

Auch die Mobilität der Bevölkerung spielt eine zentrale Rolle bei der Ausbreitung. So würden erkrankte Arbeiter aus der Bergbaustadt Mongbwalu nicht vor Ort eine Behandlung suchen, sondern nach Hause reisen und so die Krankheit in neue Regionen tragen, schilderte Ancia. Mongbwalu liegt in der Provinz Ituri und ist ein wirtschaftliches Zentrum mit hoher Pendlerbewegung; die Heimreise erkrankter Arbeiter vergrößert das geografische Risikogebiet erheblich.

Internationale Hilfe und Impfungen

Die WHO koordiniert gemeinsam mit kongolesischen Behörden und internationalen Partnern den Einsatz. Geimpft wird mit dem Vakzin Ervebo, das gegen die Zaire-Variante zugelassen ist, sowie mit experimentellen Impfstoffen, die teilweise auch gegen Bundibugyo eingesetzt werden. Internationale Hilfsorganisationen wie Ärzte ohne Grenzen und das Internationale Rote Kreuz sind nach eigenen Angaben mit Personal und Material vor Ort im Einsatz.

Die Versorgungslage wird zusätzlich durch logistische Probleme erschwert. Die betroffenen Provinzen liegen teils in schwer zugänglichen, von Konflikten geprägten Gebieten. Straßen sind in der Regenzeit häufig unpassierbar, was den Transport von Patientinnen und Patienten, von Proben und von Schutzausrüstung behindert. Helferinnen und Helfer müssen teilweise mit Motorrädern oder per Hubschrauber ausrücken.

Die Bundesregierung hat angekündigt, die internationalen Maßnahmen mit zusätzlichen Mitteln zu unterstützen. Über die Höhe und den Zeitpunkt der zugesagten Hilfe wurde bislang nichts Konkretes veröffentlicht. Die WHO hatte wiederholt darauf hingewiesen, dass zusätzliche Finanzmittel dringend nötig seien, um die laufenden Operationen aufrechtzuerhalten und auszuweiten.

Die wirtschaftlichen Folgen für die Region sind bereits spürbar. Der grenzüberschreitende Handel in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu sowie Ituri ist nach Beobachtungen von Hilfsorganisationen teilweise zum Erliegen gekommen. Kleinhändler berichten von stark sinkenden Umsätzen, da Lieferketten unterbrochen sind und die Angst vor Ansteckung die Mobilität einschränkt.

Wirtschaftliche und soziale Folgen

Schulen und öffentliche Einrichtungen in den am stärksten betroffenen Gesundheitszonen sind nach Angaben lokaler Behörden teilweise geschlossen. Auch Impfkampagnen gegen andere Krankheiten wie Masern oder Polio mussten laut Unicef unterbrochen werden, weil Personal und Ressourcen für den Ebola-Einsatz gebunden sind. Dadurch steigt das Risiko weiterer Ausbrüche.

Ausblick: weiter steigende Zahlen erwartet

An der Grenze zu Uganda, Ruanda und Burundi haben die Nachbarländer ihre Kontrollen verschärft. An Grenzübergängen werden Reisende auf Fieber und andere Symptome untersucht, mobile Screening-Einheiten sind im Einsatz. Die WHO empfiehlt, Reisen in die betroffenen Gebiete wenn möglich zu vermeiden und sich vor Reiseantritt über die aktuelle Lage zu informieren.

Für die kommenden Wochen rechnet die WHO mit weiter steigenden Fallzahlen. Ancia zufolge sei es noch zu früh, um eine Trendwende zu prognostizieren. Entscheidend sei, dass das Gesundheitspersonal seine Arbeit wieder aufnehmen könne und die Versorgung mit Schutzausrüstung gesichert werde. Auch die Aufklärung der Bevölkerung über Hygiene und sichere Bestattungspraktiken bleibe ein zentraler Pfeiler der Eindämmung.

Internationale Beobachterinnen und Beobachter betonen, dass die Unterstützung der lokalen Strukturen langfristig entscheidend sein wird. „Wir können die Epidemie nur gemeinsam mit den kongolesischen Behörden, mit dem Gesundheitspersonal vor Ort und mit den Gemeinden stoppen“, sagte Ancia. Die WHO ruft die internationale Gemeinschaft zu anhaltender Solidarität und finanzieller Unterstützung auf.

Die Demokratische Republik Kongo hat in den vergangenen Jahren bereits mehrere Ebola-Epidemien erlebt. Der aktuelle Ausbruch gilt jedoch als der bisher folgenschwerste. Sollte sich die epidemiologische Lage in den kommenden Wochen nicht stabilisieren, droht nach Einschätzung von Fachleuten eine der größten humanitären Krisen des Jahrzehnts in der Region.

Die WHO will ihre Einsatzteams in den kommenden Tagen weiter aufstocken. Auch mobile Labore und zusätzliche Kühlketten für Impfstoffe sollen in die Provinz Ituri verlegt werden. Ob dies ausreicht, um die Dynamik des Ausbruchs zu brechen, werden die Fallzahlen der kommenden Wochen zeigen.