Correctiv-Analyse: Tausende EU-Badestellen als „exzellent" eingestuft – trotz chemischer Belastung

„Ein Gewässer kann die Grenzwerte von chemischen Stoffen sprengen und dennoch als exzellent eingestuft werden", heißt es in dem Correctiv-Bericht. Die offizielle EU-Bewertung stütze sich bislang ausschließlich auf zwei Fäkalbakterien, nicht auf chemische Parameter wie PFAS oder Schwermetalle. Die EEA bestätigte auf Anfrage, dass Grundlage für die Bewertung die EU-Badegewässerrichtlinie sei – und diese sehe nur die zwei Fäkalbakterien vor.

Was die Analyse zeigt

Insgesamt wurden laut der Analyse rund 85 Prozent der mehr als 22.000 Badestellen in den 27 EU-Staaten sowie Albanien und der Schweiz als „exzellent" eingestuft, 96 Prozent erfüllten die EU-Mindeststandards. In Österreich etwa wurden 96,5 Prozent der untersuchten 260 Badegewässer als „ausgezeichnet" beurteilt – gleichzeitig aber gelten in Österreich alle in der Analyse erfassten Badestellen als an Gewässern liegend, die den guten chemischen Zustand nicht erreichen.

Ähnlich ist die Lage in Belgien, den Niederlanden, Schweden, Luxemburg, Lettland und der Slowakei: In all diesen Ländern liegen laut Correctiv alle erfassten Badestellen an chemisch belasteten Gewässern. „Dies spiegelt wider, dass die meisten Oberflächengewässer in diesen Ländern – oder, wie im Fall von Deutschland, sogar alle – chronisch belastet sind", schreiben die Autoren.

Die Correctiv-Karte zeigt zwar, welche Schadstoffe an untersuchten Badestellen gefunden wurden – allerdings fehlen oft Angaben zur Konzentration. Detaillierte Konzentrationswerte liegen laut Bericht derzeit nur für wenige Länder vor: für Österreich, Belgien, Tschechien, Dänemark, Estland, Malta und Rumänien aus dem Jahr 2023, für Deutschland aus 2021, für andere Länder teilweise aus noch weiter zurückliegenden Jahren.

Kritik von Experten

Experten sehen darin eine gefährliche Lücke. „Die gegenwärtige Bewertung reicht nach meiner Meinung nicht aus", sagte der Toxikologe Hans-Jörg Martin vom Universitätsklinikum Kiel. „Würden die Behörden bei der Bewertung der Badewasserqualität auch chemische Parameter berücksichtigen, fänden sie belastete Badegewässer – mit potenziellen Folgen für die menschliche Gesundheit."

Auch der Chemiker Markus Große Ophoff von der Hochschule Osnabrück, Mitglied einer Expertenkommission des deutschen Umweltbundesamts, fordert mehr Transparenz. „An Badestellen sollte vor dem Baden gewarnt werden, wenn das Wasser nachweislich mit Schadstoffen in stark erhöhten Konzentrationen belastet ist", sagte er. Besonders Meeresschaum oder Schaum an Seen könne demnach stark mit PFAS belastet sein: „Schäume bieten eine besonders große Oberfläche und reichern daher diese Schadstoffe an."

Was die Bewertung nicht abbildet

Allerdings schränkt der Correctiv-Bericht selbst ein: „Die Dosis macht das Gift". Nicht jede chemische Belastung bedeute zwangsläufig ein Gesundheitsrisiko für Badegäste. „Dies bedeutet keinesfalls, dass an allen Badestellen in diesen Ländern zwangsläufig ein Gesundheitsrisiko besteht", heißt es weiter. Für eine abschließende Risikobewertung fehle den Behörden schlicht die Datengrundlage.

Zusätzlich weist die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in einem Bericht von 2025 darauf hin, dass Cyanobakterien – sogenannte Blaualgen – in Badegewässern mehr Aufmerksamkeit gewidmet werden sollte. Auch diese können bei massenhaftem Auftreten gesundheitliche Risiken bergen, etwa Hautreizungen oder Magen-Darm-Beschwerden.

Offene Fragen und nächste Schritte

Die Correctiv-Analyse liefert somit vor allem ein Argument: Die derzeitige Praxis der EU-Badegewässerbewertung bildet die reale Belastungssituation nur unzureichend ab. Eine Erweiterung der Badegewässerrichtlinie um chemische Parameter sowie aktuelle Konzentrationsdaten wäre aus Sicht der Kritiker ein notwendiger nächster Schritt.

Die EEA kündigte an, die laufende Überarbeitung der Badegewässerrichtlinie weiter begleiten zu wollen. Ob und wann chemische Parameter in die offizielle Bewertung einfließen, ist bislang offen.