Correctiv-Analyse: EU-Badegewässer-Bewertung der EEA lässt Schadstoffe außer Acht

Die Bewertung der Europäischen Umweltagentur EEA basiert jedoch lediglich auf Messungen von zwei Fäkalbakterien. Allerdings beziehen sich die Angaben lediglich auf sogenannte intestinale Enterokokken und Escherichia coli. Diese Bakterien können bei Menschen zum Beispiel Magenverstimmungen, Durchfall oder Infektionen verursachen. Andere Erreger und Dutzende chemische Schadstoffe werden dagegen nach Angaben des Medienhauses Correctiv überhaupt nicht berücksichtigt, obwohl der Behörde auch diese Werte für Badegewässer vorliegen.

Die Correctiv-Analyse im Detail

Die Analyse des Recherchenetzwerks Correctiv zeigt nun ein deutlich anderes Bild. Demnach gelten EU-weit mindestens 7.866 Badestellen gemäß den Vorgaben der Badegewässerrichtlinie als sauber, obwohl sie an Gewässern liegen, die nachweislich mit chemischen Schadstoffen belastet sind. Besonders viele Badestellen an belasteten Gewässern gibt es nach Correctiv-Angaben in Italien, Deutschland, Dänemark, Ungarn und Frankreich. Die aktuell vorgestellte Analyse basiert auf einem EU-weiten Monitoring, bei dem lokale Behörden Gewässer auf Dutzende chemische Schadstoffe untersuchen – von Schwermetallen wie Arsen über Pestizidrückstände bis hin zu Industriechemikalien wie PFAS.

Nicht berücksichtigt werden dagegen unter anderem Cyanobakterien – auch Blaualgen genannt – sowie chemische Schadstoffe wie etwa Pestizide, Mineralöle und PFAS (Per- und polyfluorierte Alkylverbindungen). Letztere sind allgegenwärtig und reichern sich im Körper an. Allerdings sind laut Correctiv Fälle bekannt – etwa am Badestrand Filzteich in Sachsen –, in denen Gewässer so stark mit Schadstoffen belastet sind, dass Gesundheitsgefahren drohen können.

Die EEA habe in ihrer Bewertung der Gewässer viele Krankheitserreger und chemische Schadstoffe nicht berücksichtigt, obwohl diese nachweisbar seien. Wie hoch die Belastung mit den Schadstoffen jeweils ist, geht aus den Messdaten nicht hervor. Entsprechende Warnungen gebe es aber nicht.

Kritik von Wissenschaftlern

Der Toxikologe Hans-Jörg Martin vom Universitätsklinikum Kiel kritisiert die Bewertung scharf. Ein Gewässer kann die Grenzwerte von chemischen Stoffen sprengen und dennoch als exzellent eingestuft werden. Das ist irreführend. Er ergänzt: „Die gegenwärtige Bewertung reicht nach meiner Meinung nicht aus." Zudem warnt er: „Würden die Behörden bei der Bewertung der Badewasserqualität auch chemische Parameter berücksichtigen, fänden sie belastete Badegewässer – mit potenziellen Folgen für die menschliche Gesundheit."

Auch der Chemiker Markus Große Ophoff von der Hochschule Osnabrück, der einer Expertenkommission des Umweltbundesamts (UBA) angehört, fordert Konsequenzen. „An Badestellen sollte vor dem Baden gewarnt werden, wenn das Wasser nachweislich mit Schadstoffen in stark erhöhten Konzentrationen belastet ist", sagte er. Besonders gefährdet seien „vulnerable Gruppen wie Schwangere und Kinder". Schaumbildung an Seen oder im Meer verschärfe das Problem: „Meeresschaum oder auch der Schaum an Seen kann besonders stark mit PFAS belastet sein ... Viele PFAS seien oberflächenaktiv. Und Schäume bieten eine besonders große Oberfläche und reichern daher diese Schadstoffe an."

Politische Verantwortung und Reformbedarf

Die EU-Umweltagentur erklärte, Grundlage für die Bewertung der Badegewässerqualität sei die EU-Badegewässerrichtlinie – und die sehe nur die zwei Fäkalbakterien vor. Etwaige Änderungen bei den zu berücksichtigenden Erregern oder Schadstoffen sowie bei Schwellenwerten wären Sache der EU-Mitgesetzgeber und nicht der EEA. Der Bericht von 2025 empfiehlt daher, in die Bewertung von Badegewässern neben Fäkalbakterien auch zusätzliche Stoffe einfließen zu lassen.

Auch die EU-Kommission selbst hat bereits Probleme mit Cyanobakterien erkannt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) habe dazu aufgerufen, Cyanobakterien in Badegewässern mehr Aufmerksamkeit zu widmen, heißt es in einem Bericht von 2025. Das sei insbesondere angesichts des Klimawandels wichtig, da neben hohen Nährstoffkonzentrationen auch höhere Temperaturen die Vermehrung dieser Erreger begünstigen.

Die Berichterstattung über den Bericht wurde am 3. Juli 2026 im Programm Deutschlandfunk gesendet. Correctiv hatte zuvor auf die Diskrepanz zwischen der offiziellen Bewertung und den tatsächlichen Belastungen hingewiesen und eine umfassende Neubewertung der europäischen Badegewässer angemahnt.

Insgesamt verdeutlicht die Analyse eine erhebliche Lücke im europäischen Badegewässerschutz: Zwar werden regelmäßig chemische Parameter gemessen, doch fließen diese Daten bislang nicht in die offizielle Bewertung ein. Badende an Seen und Küsten können sich daher nicht darauf verlassen, dass eine als „exzellent" eingestufte Stelle tatsächlich frei von gesundheitlich relevanten Schadstoffen ist.