Bericht: Zwei Menschen sterben nach Infektion mit Flughafen-Malaria in Frankfurt

Beide Todesfälle stehen im Zusammenhang mit dem Flughafen Frankfurt, dem größten deutschen Luftverkehrsdrehkreuz. Ob die beiden Infizierten Mitarbeitende des Flughafens, Passagiere oder Anwohnende der Umgebung waren, ist aus den vorliegenden Informationen nicht eindeutig abzuleiten. Die genauen Umstände der Infektionsketten werden den Angaben zufolge noch untersucht. Eine offizielle Bestätigung der Fälle durch das Frankfurter Gesundheitsamt stand zunächst aus.

Medizinisch wird Malaria durch den Stich einer infizierten Anophelesmücke übertragen. Bei der Flughafen-Malaria handelt es sich jedoch nicht um eine klassische Übertragung in einem Endemiegebiet, sondern um importierte Mücken, die in Mitteleuropa selbst keine Infektionskette aufbauen können. Dennoch können einzelne Menschen erkranken, wenn sie gestochen werden, bevor die Mücke abstirbt. Die Inkubationszeit beträgt je nach Erregertyp zwischen einigen Tagen und mehreren Wochen.

Einschätzung des RKI

Das RKI stuft Flughafen-Malaria als äußerst seltenes Ereignis ein. In Deutschland werden pro Jahr nur wenige Verdachtsfälle registriert, die meisten davon betreffen Beschäftigte auf Flughäfen oder deren unmittelbares Umfeld. Die Behörde empfiehlt bei ungeklärten Fiebererkrankungen nach Aufenthalten in Flughafennähe, auch eine Malaria-Diagnostik in Betracht zu ziehen.

Der Flughafenbetreiber Fraport war nach Bekanntwerden der Vorfälle zunächst nicht für eine Stellungnahme zu erreichen. Unklar blieb, ob es an den betroffenen Standorten Entwesungsmaßnahmen oder zusätzliche Mückenschutzprotokolle geben wird. In der Vergangenheit hatte das Unternehmen gemeinsam mit dem Gesundheitsamt wiederholt Vorkehrungen gegen tropische Mückenarten getroffen, insbesondere in Warte- und Frachtbereichen.

Reaktionen und offene Fragen

Medizinische Experten verweisen darauf, dass die Übertragung durch eine einzelne importierte Mücke nur unter bestimmten Bedingungen stattfindet. Die Mücke muss die Reise im Frachtraum oder im Passagierbereich überleben und kurz nach der Landung zustechen. Da die klimatischen Bedingungen in Mitteleuropa eine dauerhafte Vermehrung der Anophelesmücke nicht erlauben, sind Folgefälle in der Umgebung bislang nicht dokumentiert.

Das Frankfurter Gesundheitsamt kündigte an, die Vorfälle gemeinsam mit dem RKI und Fraport aufzuarbeiten. Ziel sei es, mögliche Eintragungswege infektiöser Mücken künftig besser zu erkennen und die Früherkennung von Erkrankungen zu verbessern. Reisende und Beschäftigte wurden über die üblichen Kanäle informiert.

Im internationalen Vergleich verzeichnen vor allem Flughäfen in gemäßigten Klimazonen gelegentlich Fälle von Flughafen-Malaria, etwa in Europa und Nordamerika. Die Mehrzahl der dokumentierten Infektionen betrifft dabei Personen, die sich nie in einem klassischen Malaria-Endemiegebiet aufgehalten haben. Die Fälle am Frankfurter Flughafen sind nach bisherigem Kenntnisstand die ersten bestätigten Todesfälle dieser Art in Deutschland.

Gesundheitsbehörden raten, unklare Fieberbeschwerden nach Flughafenkontakt zeitnah ärztlich abklären zu lassen. Eine Malaria-Erkrankung ist mit modernen Medikamenten in der Regel gut behandelbar, sofern sie früh erkannt wird. Bei verzögerter Diagnose kann sie jedoch, insbesondere bei Infektionen mit Plasmodium falciparum, lebensbedrohlich verlaufen.