Ausgaben für Kinder- und Jugendhilfe in Österreich steigen 2025 deutlich

Förderung ambulanter Hilfen als Schwerpunkt

Die Kinder- und Jugendhilfe greift nach dem österreichischen System immer dann ein, wenn das Wohl eines Kindes oder Jugendlichen gefährdet ist. Ziel ist es zunächst, das Familiensystem zu stabilisieren, bevor eine Unterbringung außerhalb der Familie erfolgt. Dazu werden Familienintensivbetreuung, sozialpädagogische Familienhilfe, Elterntraining und Einzelbetreuung eingesetzt, wie es in der Beschreibung der Maßnahmen heißt: "Kinder- und Jugendhilfe durch Familienintensivbetreuung, sozialpädagogische Familienhilfe, Elterntraining und Einzelbetreuung".

Die steigenden Ausgaben spiegeln nach Einschätzung von Fachleuten mehrere Entwicklungen wider. Zum einen steigt die Zahl der Fälle, in denen Familien Unterstützung benötigen, unter anderem wegen psychischer Belastungen, Trennungssituationen und sozialer Problemlagen. Zum anderen werden ambulante Hilfen gezielt ausgebaut, um teurere stationäre Maßnahmen zu vermeiden. Pro Fall gerechnet sind ambulante Angebote häufig günstiger, können aber nur dann wirken, wenn ausreichend Personal zur Verfügung steht.

Im Bundesländer-Vergleich zeigen sich erhebliche Unterschiede. Wien wendet aufgrund seiner urbanen Struktur und der hohen Fallzahlen pro Kopf derzeit die höchsten Mittel auf, gefolgt von Oberösterreich und der Steiermark. Niederösterreich, Salzburg und Kärnten liegen darunter, weisen aber ebenfalls Wachstumsraten auf. Die genauen Zahlen je Bundesland wurden von der APA auf Basis vorläufiger Daten zusammengestellt und spiegeln die Ausgabenentwicklung im Bereich der Hilfen zur Erziehung wider.

Unterschiede zwischen den Bundesländern

Fachverbände weisen seit Jahren darauf hin, dass ein Ausbau ambulanter Hilfen langfristig Kosten senken kann, wenn dadurch stationäre Unterbringungen verkürzt oder vermieden werden. Gleichzeitig warnen sie vor Engpässen bei Fachkräften, die den Ausbau bremsen könnten. Der Personalaufwand macht in der Kinder- und Jugendhilfe einen erheblichen Teil der Gesamtkosten aus.

Die österreichische Kinder- und Jugendhilfe ist im Wesentlichen Sache der Länder und Gemeinden. Der Bund steuert überwiegend über die Familienbeihilfe und steuerliche Maßnahmen, während die operative Hilfe vor Ort durch die Bezirksverwaltungsbehörden und die Jugendämter der Städte und Gemeinden organisiert wird. Die steigenden Ausgaben sind daher vor allem ein Indikator für die Belastung der Länderbudgets.

Personalmangel als Risiko für den Ausbau

Für die kommenden Jahre erwarten Beobachter einen weiteren Anstieg der Ausgaben, falls die Nachfrage nach Familienhilfen weiter zunimmt. Diskutiert werden Modelle, in denen mobile Teams Familien aufsuchen, Krisenplätze ausgebaut werden und präventive Angebote früher ansetzen. Eine bundesweit einheitliche Statistik zu den Fallzahlen gibt es bislang nicht, was die Vergleichbarkeit zwischen den Bundesländern erschwert.

Insgesamt verdeutlichen die Zahlen einen Trend: Die Kinder- und Jugendhilfe wird als präventives Angebot ernster genommen und früher eingesetzt. Die Investitionen in ambulante Maßnahmen sollen Familien entlasten, bevor Krisen eskalieren. Wie nachhaltig dieser Ansatz wirkt, wird sich erst in den kommenden Jahren anhand der Fallzahlen und der Dauer stationärer Unterbringungen zeigen.

Ausblick auf kommende Jahre

Die APA berichtet auf Grundlage der Daten aus den Bundesländern, dass die Ausgabensteigerungen im Jahr 2025 nicht durch Einzelfälle getrieben sind, sondern eine breite Entwicklung in mehreren Regionen abbilden. Damit setzt sich ein Trend fort, der bereits in den Vorjahren begonnen hat und sich in der aktuellen Statistik weiter verfestigt.