Andy Burnham soll britischer Premierminister werden – siebter Regierungschef binnen zehn Jahren

Burnham, der zuvor Bürgermeister von Greater Manchester war, wird voraussichtlich in der 10 Downing Street residieren, unweit der Churchill War Rooms im Zentrum Londons. Seine Berufung folgt auf den Rücktritt des bisherigen Amtsinhabers Keir Starmer, dessen Amtszeit durch interne Spannungen und den Aufstieg von Reform UK in den Umfragen geprägt war.

Hintergrund: Sieben Premierminister in zehn Jahren

In seiner Rede nach seiner Ernennung zum Labour-Parteivorsitzenden am Freitag räumte Burnham Fehler seiner Generation ein. „Wir müssen uns eingestehen, dass meine Politikergeneration – mich eingeschlossen – es versäumt hat, einer politischen Kultur und einem Wirtschaftsmodell entgegenzutreten, die für die breite Bevölkerung nicht gut genug funktionieren“, sagte er. Zugleich warnte er vor inneren Grabenkämpfen: „Wir werden Großbritanniens neue Rechte nicht besiegen, wenn wir von internen Kämpfen aufgezehrt werden und in unterschiedliche Richtungen ziehen.“

Der 56-jährige Burnham kündigte an, weder die Grünen links überbieten noch Reform UK nach rechts überflügeln zu wollen. Am Ende seiner Rede sagte er: „Ich habe nicht immer alles richtig gemacht, und ich entschuldige mich für die Fehler, die mir unterlaufen sind. Aber ich habe immer alles gegeben.“

Die Häufigkeit der Regierungswechsel hat in Großbritannien eine breite Debatte über die Stabilität des politischen Systems ausgelöst. The Guardian fragte in einer Schlagzeile: „Das unregierbare Land? Warum Großbritannien ständig seine Premierminister verliert“. The Conversation wies darauf hin, dass von zwölf Premierministern zwischen 1945 und 2010 nur Margaret Thatcher von der eigenen Partei aus dem Amt gedrängt wurde.

Vom Brexit bis Partygate: Eine Kette von Krisen

Seit 2010 hat nur David Cameron das Amt freiwillig verlassen – nach dem Brexit-Votum von 2016, dessen komplexe Umsetzung die politische Energie über Jahre band. Liz Truss hielt den kürzesten Amtsbonus in der britischen Geschichte inne; ein Boulevardblatt stellte damals ein Salatblatt neben ihr Porträt und übertrug live, ob das Gemüse oder Truss länger durchhalten würde – der Salat gewann.

Während der Covid-Pandemie hatten Boris Johnson und Kabinettsmitglieder an verbotenen Partys teilgenommen, bekannt als „Partygate“-Skandal. In der Krise um Starmer lag Reform UK unter Farage zeitweise deutlich in Umfragen vorne. Farage hatte zuvor wegen umstrittener Spenden Schlagzeilen gemacht.

Farage, Reform UK und die Nachwahl in Clacton

Farage gab seinen Parlamentssitz in einem politischen Manöver auf und will bei der erforderlichen Nachwahl im Wahlkreis Clacton erneut antreten. Sein einziger Gegenkandidat ist der Komiker Jon Harvey in seiner Rolle als Count Binface. US-Präsident Donald Trump hatte Starmer zuvor als „not a Winston Churchill“ verspottet, weil dessen Vorgängerin in der Iran-Krise bedingungslose Unterstützung verweigert hatte.

Burnhams Programm zwischen Grünen und Reform UK

Das Amt des Premierministers, einst verbunden mit großen Persönlichkeiten wie Churchill und Thatcher, „hat ordentlich Risse bekommen“, wie ein aktueller Artikel bilanziert. Der Vergleich mit der deutschen Debatte über die „Brandmauer“ gegen die AfD liegt nahe – auch dort steht die Frage im Raum, wie eine politische Mitte den Aufstieg populistischer Kräfte eindämmen kann.

Burnham steht vor der Aufgabe, Labour nach der Niederlage gegen Reform UK neu aufzustellen, ohne in die Falle innerer Richtungskämpfe zu geraten. Seine Berufung durch König Charles III. markiert zugleich einen symbolischen Neuanfang in einer Phase, in der das Vertrauen in die politische Stabilität Großbritanniens sichtbar erschüttert ist.