Algeriens Mahrez verteidigt seinen Last-Minute-Treffer gegen Österreich

Mahrez verteidigte seinen Last-Minute-Treffer in der anschließenden Pressekonferenz. „Aber in letzter Sekunde spielt jemand einen Ball in die Mitte. Da muss ich den Lauf machen. Da muss ich treffen, ich muss versuchen, ein Tor zu schießen“, sagte der algerische Star. Er räumte zugleich ein: „Ich weiß, es war ehrlich gesagt etwas unangenehm. Wir hatten den Ball und sie haben sich zurückgezogen.“ Bei einem Stand von 2:2 kurz vor Schluss hatten beide Mannschaften den Ball phasenweise passiv in den eigenen Reihen gehalten, ohne ernsthafte Angriffsversuche. „So wie sie auch versucht haben, ein Tor zu schießen. Sie lagen in Führung. Sie führten mit 2:1. Ich weiß, dass es eine unangenehme Situation ist, aber so ist Fußball. Ich muss das respektieren“, erklärte Mahrez.

Rangnick sieht Kraft im Remis

Österreichs Trainer Ralf Rangnick, dessen Vertrag erst kürzlich bei einer Verdopplung seines Gehalts verlängert worden war, zeigte sich nach dem Schlusspfiff erleichtert. „Ich glaube, jetzt hat es uns noch mehr Kraft gegeben. Also wenn ich jetzt die Wahl hätte, jetzt im Rückblick, wir hätten 2:2 gespielt oder so, wie es jetzt gelaufen ist, 3:3, würde ich mich auch für die zweite Lösung entscheiden“, sagte Rangnick. Sein Team hatte die Partie zwischenzeitlich mit 2:1 angeführt, am Ende rettete das Remis den Einzug ins Achtelfinale.

Mit dem Unentschieden sicherte sich Österreich den zweiten Gruppenplatz und trifft nun im Achtelfinale in Los Angeles auf Spanien. Die Spanier, trainiert von einem Trainerstab, der den amtierenden Europäermeister betreut, hatten ihre Gruppe ohne Gegentor abgeschlossen, nachdem sie im Eröffnungsspiel 0:0 gegen Kap Verde gespielt hatten. Lamine Yamal, der als junger spanischer Star beschrieben wird, gehört zum Kader des dreimal in den FIFA-Weltranglisten geführten Teams.

Ausblick auf das Achtelfinale gegen Spanien

Algerien beendet die Gruppenphase als Dritter und trifft in der nächsten Runde auf die Schweiz. Für die Nordafrikaner wäre bei einem Sieg der zweite Platz und damit die Partie gegen Spanien möglich gewesen. Zahlreiche algerische Fans feierten dennoch den 3:3-Endstand ausgelassen im Stadion und auf den Straßen.

Österreich hat seit 72 Jahren, seit der WM 1954, kein K.-o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft mehr bestritten. Das Spiel gegen Spanien nach einem freien Montag in Los Angeles ist daher das erste K.-o.-Duell seit mehr als sieben Jahrzehnten. Xaver Schlager ordnete die kommende Aufgabe mit Blick auf den Gegner ein: „Es ist bekannt, was auf uns zukommt mit Spanien. Der Europameister, Topspieler, eine Weltklassemannschaft, Ballbesitzfußball ohne Ende. Ja, es wird sehr, sehr schwierig.“

Stürmer Sasa Kalajdzic, dessen spätes Tor den Ausgleich sicherte, bezeichnete Spanien als einen der Turnierfavoriten. „Das ist für mich einer der Favoriten des Turniers“, sagte der Österreicher. Spanien ist amtierender Europameister nach dem Titelgewinn bei der EM 2024, hatte allerdings im Mai 2025 das Nations-League-Finale gegen Portugal im Elfmeterschießen verloren und im vergangenen Jahr ein Freundschaftsspiel gegen Kolumbien abgegeben.

Die Partie wurde im Arrowhead Stadium in Kansas City ausgetragen, der Heimat der Kansas City Chiefs aus der NFL, wo Patrick Mahomes 2022 einen Comeback-Sieg gegen die Buffalo Bills mit 13 verbleibenden Sekunden gelungen war. Die Bedingungen für Österreichs historisches Achtelfinale sind damit klar: Der Gegner heißt Spanien, gespielt wird in Los Angeles.