Zwei Fluglotsen verließen Schicht vorzeitig, bevor Air-Canada-Jet am LaGuardia mit Feuerwehrfahrzeug kollidierte, so eine Quelle

Einer in der Berichterstattung zitierten Quelle zufolge befanden sich zwei der für die Nachtschicht eingeteilten Lotsen nicht an ihren Posten, als sich das Flugzeug auf dem Flughafengelände bewegte. Die Berichterstattung legte nicht fest, wie lange die Lotsen abwesend waren oder ob ihre Abwesenheit in direktem Zusammenhang mit der anschließenden Ereigniskette stand.

Was Duffy sagte

Verkehrsminister Sean Duffy bestätigte, dass die Federal Aviation Administration den Personalausfall untersucht. 'But when a small percentage of individuals take advantage of the American taxpayer, unfairly add additional work to their fellow controllers, and impact the airspace – we have no choice but to act,' sagte Duffy in Äußerungen, über die die Medien, die über die Geschichte berichten, berichteten.

Die Kollision ereignete sich am Flughafen LaGuardia, einem der verkehrsreichsten Flughäfen der Vereinigten Staaten, einer Anlage, die in den vergangenen Jahren wiederholt wegen Runway Incursions und Bodenoperationen in der Kritik stand. Sowohl die Federal Aviation Administration als auch das National Transportation Safety Board werden im Zusammenhang mit der Untersuchung genannt.

Die Berichterstattung über den Vorfall stützt sich auf Berichte von CNN News Central und dem Wall Street Journal; das Wall Street Journal hatte als Erstes das Detail publik gemacht, dass zwei Lotsen ihre Schicht vorzeitig verlassen hatten. Der Luftraum des Großraums New York und die Bodenoperationen am LaGuardia stehen seit mehreren Jahren im Fokus der Bundesaufsichtsbehörden.

Die umfassendere Untersuchung

Zu den in der weiter gefassten Berichterstattung genannten Beamten gehörten Führungspersonen des Heimatschutzministeriums wie Kristi Noem, deren Einbindung sich jedoch auf andere im selben Berichtszyklus erwähnte Maßnahmen zur Einwanderungsdurchsetzung bezieht und nicht auf den Vorfall in LaGuardia selbst. Die Personalstärke der Fluglotsen der Federal Aviation Administration ist ein wiederkehrendes Thema in Kongress- und Behördediskussionen.

Die verifizierten Informationen machen keine Angaben zur Ursache der Kollision, zur Geschwindigkeit von Flugzeug und Feuerwehrfahrzeug oder zum Ausmaß der Schäden an einem der beiden Fahrzeuge. Ebenso wird nicht ausgeführt, um welchen Typ von Feuerwehrfahrzeug es sich handelte oder ob es zum Zeitpunkt des Vorfalls auf einen anderen Einsatz reagierte.

Ermittler des National Transportation Safety Board untersuchen routinemäßig Bodenkollisionen an kommerziellen Flughäfen, um festzustellen, ob Lotsenpersonal, Fahrzeugoperationen oder Pilotenhandlungen zu dem Vorfall beigetragen haben. Die Tatsache, dass zwei Lotsen im relevanten Zeitfenster nicht an ihren Posten waren, dürfte eine zentrale Ermittlungslinie darstellen.

Was weiterhin unbekannt ist

Die Federal Aviation Administration hat nach den vorliegenden Berichten die beiden Lotsen nicht öffentlich identifiziert oder bekannt gegeben, ob sie während des laufenden Verfahrens im aktiven Dienst bleiben. Duffy signalisierte, die Behörde werde reagieren, sobald ihre Überprüfung abgeschlossen sei, und rahmt die Frage als eine der Verantwortlichkeit gegenüber dem amerikanischen Steuerzahler und gegenüber Lotsenkollegen, die die zusätzliche Arbeitslast tragen, wenn Kollegen Schichten verkürzen.

Für Reisende unterstreicht der Vorfall, wie sich Personalentscheidungen in Tower-Kabinen und Bodenleiträumen unmittelbar auf das Flughafengelände auswirken können. LaGuardia wickelte in den Monaten vor der Kollision zehntausende Flüge ab, und jede anhaltende Beeinträchtigung der Lotsenbesetzung kann sich auf den Luftraum des gesamten Großraums New York auswirken.