Xbox-Restrukturierung: Ninja Theory, Double Fine und Compulsion Games verhandeln über Abspaltung

Die möglichen Studioschließungen fallen in eine umfassende Restrukturierung unter der neuen Xbox-Chefin Asha Sharma, die die Gaming-Sparte seit Februar leitet. In einem internen Memo mit dem Titel "Next 100 Days: Xbox Reset" hatten Sharma und Xbox-Studios-Chef Matt Booty die Lage zuvor bereits als unhaltbar beschrieben. "So kann es künftig nicht weitergehen", schreiben Sharma und Booty.

Finanzielle Lage der Xbox-Sparte

Finanziell steht die Sparte unter Druck. Ohne die Activision-Blizzard-Übernahme habe Microsoft in den vergangenen fünf Jahren mehr als 20 Milliarden US-Dollar in Inhalte, Plattform und Hardware-Subventionen investiert, während der Jahresumsatz im selben Zeitraum um knapp 500 Millionen US-Dollar gesunken sei. Die Marge der Sparte liege im laufenden Geschäftsjahr bei nur noch rund 3 Prozent. Die Activision-Blizzard-Übernahme selbst war laut Berichten mit 68,7 Milliarden US-Dollar dotiert.

Betroffen sind laut dem Bericht das kanadische Studio Compulsion Games aus Montreal und das in San Francisco ansässige Double Fine. Beide sollen sich von Xbox zurückkaufen und unabhängig weiterarbeiten können, berichtet Bloomberg. Auch das britische Studio Ninja Theory, bekannt für die "Hellblade"-Reihe, ist demnach mit Microsoft im Gespräch, um eine Schließung abzuwenden.

Die betroffenen Studios und ihre Projekte

Double Fine unter der Leitung von Tim Schafer ist bekannt für "Psychonauts" und hat im vergangenen Jahr das Puzzle-Abenteuer "Keeper" veröffentlicht. Das vorletzte Spiel Keeper wurde von Kritikern gelobt, erreichte aber nur ein vergleichsweise kleines Publikum. Aktuell arbeitet das Team an einem Online-Spiel namens "Kiln", einem experimentellen Koop-Spiel mit Survival- und Crafting-Elementen, das laut mehreren Berichten deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben sein soll.

Compulsion Games hat zuletzt mit "South of Midnight" ein von Kritikern hochgelobtes Adventure veröffentlicht, das mehrere Entwicklerpreise gewonnen hat. Das Studio veröffentlichte im Frühjahr 2025 South of Midnight. Das Action-Adventure erhielt überwiegend positive Kritiken und galt nicht als offensichtlicher Misserfolg.

Anfang Juni 2026 hat das britische Studio Ninja Theory auf dem Xbox Showcase sein neues "Hellblade"-Spiel mit dem Namen "Senua" angekündigt. Microsoft hat dem Trailer eine große Bühne eingeräumt, Marketing- und Pressematerial produziert – nur wenige Tage später ist unklar, ob das Spiel überhaupt weiterentwickelt werden kann. Die Ankündigung hatte bei der Community durchgehend positive Reaktionen ausgelöst. Ob das neue Senua-Projekt in diesem Fall weitergeführt würde, ist unklar.

Die Belegschaft sei bereits am Montag in einem Call über die Schließung des Studios informiert worden, berichtet The Verge. The Verge berichtet unter Berufung auf eigene Quellen sogar, dass Mitarbeiter von Ninja Theory bereits über eine bevorstehende Schließung informiert worden seien. Mitarbeiter mehrerer Studios seien bereits informiert worden und dürften sich nach neuen Stellen umsehen.

Mögliche Auswege: Verkauf oder Ausgliederung

Als mögliche Lösung gilt eine Ausgliederung der Studios oder ein Verkauf an andere Investoren. Das Team von Ninja Theory hoffe aber noch auf einen Käufer, der den Betrieb fortführt. Auch die 42 Mitarbeiter des Studios hatten erst am 7. Mai mit Unterstützung der Gewerkschaft Communications Workers of America einen Antrag auf gewerkschaftliche Anerkennung gestellt.

Microsoft hatte in den vergangenen Monaten bereits mehrfach Stellen abgebaut und verschiedene Projekte eingestellt. Bloomberg hatte zuvor bereits über eine geplante Entlassungswelle bei Xbox im Juli berichtet. Auch die für den Herbst erwartete Rückkehr des Spiels "Fable" wurde kürzlich auf 2027 verschoben. Wie viele Studios am Ende tatsächlich betroffen sein werden, ist derzeit noch unklar.