WSI-Prognose: Tariflöhne in Deutschland steigen 2026 voraussichtlich stärker als die Preise

Das Institut bezieht sich auf die bislang abgeschlossenen Tarifrunden sowie auf bereits vorliegende Vereinbarungen, die noch im Laufe des Jahres in Kraft treten. Mehrere Millionen Beschäftigte in verschiedenen Branchen profitieren den Angaben zufolge direkt von den vereinbarten Stufenerhöhungen und Einmalzahlungen.

Allerdings sind längst nicht alle Tarifverhandlungen abgeschlossen. In den kommenden Monaten stehen nach Einschätzung des WSI weitere, teils große Tarifrunden an. Deren Ausgang sei entscheidend dafür, ob die prognostizierte Lohnentwicklung tatsächlich eintritt und ob die Kaufkraft breiter Beschäftigtengruppen bis Jahresende gesichert werden kann.

Der Leiter des WSI-Tarifarchivs, Thorsten Schulten, verwies auf die noch offenen Verhandlungen und die Unsicherheit über die weitere Inflationsentwicklung. Er sagte: "Da nach den jetzigen Prognosen auch die Inflationsraten noch etwas höher ausfallen werden, hängt es von den noch offenen Tarifrunden ab, ob am Ende des Jahres die Kaufkraft gesichert werden kann."

Wirtschaftlicher Hintergrund

Die Hochrechnung berücksichtigt nach Angaben des WSI sowohl lineare Erhöhungen der Tarifentgelte als auch Einmalzahlungen, die in mehreren Branchen in den letzten Monaten vereinbart worden waren. Dazu zählen unter anderem Pauschalzahlungen sowie steuer- und abgabenfreie Inflationsausgleichszahlungen, die sich dämpfend auf die Statistik der Nettolöhne auswirken.

Das Institut weist zugleich darauf hin, dass die Entwicklung zwischen den Branchen erheblich variiert. In einigen Wirtschaftszweigen liegen die vereinbarten Steigerungen deutlich über dem Durchschnitt, in anderen wurden bislang nur moderate Erhöhungen erzielt. Auch die jeweiligen Laufzeiten der Tarifverträge unterscheiden sich zum Teil deutlich.

Für die gesamtwirtschaftliche Lohnentwicklung ist zudem von Bedeutung, dass nicht alle Beschäftigten in den Genuss von Tarifabschlüssen kommen. In Branchen ohne Flächentarifvertrag orientieren sich die Löhne häufig an den tariflichen Entwicklungen, ohne sie exakt nachzuvollziehen. Das WSI rechnet aber damit, dass der tarifliche Trend breite positive Effekte auf die allgemeine Lohndynamik haben wird.

Unterschiede zwischen den Branchen

Die Prognose steht im Kontext einer seit zwei Jahren spürbaren Lohnrunde in Deutschland, in der Beschäftigte und Gewerkschaften steigende Preise durch höhere Abschlüsse ausgleichen wollten. Auch die politischen Debatten über Entlastungen bei Energiekosten und Sozialabgaben hatten die Diskussion über die reale Kaufkraft der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer geprägt.

Die Berechnungen des WSI werden jährlich auf Basis der bis dahin bekannten Tarifabschlüsse aktualisiert. Sie dienen Wirtschaft, Politik und Sozialpartnern als Orientierungsgröße für die weitere Lohnentwicklung und werden international beobachtet, etwa von europäischen Gewerkschaftsbünden und vergleichbaren Forschungsinstituten.

Insgesamt zeichnet die Hochrechnung für 2026 ein Bild einer anhaltenden, wenn auch leicht abgeschwächten Lohndynamik. Sollten die noch ausstehenden Tarifrunden ähnliche Steigerungen bringen wie die bereits abgeschlossenen, wäre rechnerisch ein deutlich positives Resultat für die Kaufkraft der Tarifbeschäftigten zu erwarten – vorausgesetzt, die Inflation entwickelt sich nicht stärker als prognostiziert.

Ausblick auf die zweite Jahreshälfte

Das WSI kündigte an, die Hochrechnung im weiteren Jahresverlauf zu aktualisieren, sobald weitere Tarifabschlüsse vorliegen. Die nächste umfassendere Bewertung werde nach dem Abschluss der großen Tarifrunden in den Herbstmonaten erwartet.