WM-Eröffnungsnacht: US-Sieg gegen Paraguay, Italiens Ärger über Infantino

Unter den Ehrengästen im Stadion war der paraguayische Präsident Santiago Peña. US-Präsident Donald Trump hingegen blieb in Washington und verfolgte das Spiel offenbar nicht öffentlich. Auch auf seiner Plattform Truth Social äußerte er sich nach dem Schlusspfiff nicht. Sein WM-Botschafter Andrew Giuliani erklärte, der Präsident habe einen vollen Terminplan gehabt. Trump hatte allerdings bereits eine eigene WM-Arbeitsgruppe im Weißen Haus eingerichtet, den WM-Pokal im Oval Office platzieren lassen und angekündigt, das Finale am 19. Juli im MetLife Stadium besuchen zu wollen.

Fan-Stimmung in New York und wachsendes Interesse

In New York verfolgten Fans die Partie in der Bar Smithfield Hall, die nach Angaben des Berichts bis auf den letzten Platz gefüllt war. Der 28-jährige Dylan, der gemeinsam mit vier Freunden zuschaute, zeigte sich begeistert. Das 4:1 sei „der perfekte Start“, sagte er und fügte hinzu: „Ein bisschen träumen können wir schon“. Auf den Bildschirmen der Bar waren zeitweise US-Außenminister Marco Rubio und Fifa-Präsident Gianni Infantino zu sehen – was bei Dylan auf wenig Gegenliebe stieß: „Ich weiß nicht, wen ich mehr verachte“, sagte er mit Blick auf die beiden.

Italiens Ärger über Infantino

Während in den USA Fußball zunehmend an Popularität gewinnt – laut einer YouGov-Umfrage bezeichnen sich inzwischen 22 Prozent der 18- bis 34-Jährigen als aktive Fans –, sorgt Infantino parallel für Verstimmung in Italien. In einem Interview mit dem brasilianischen Sender CazéTV grinste er über das neuerliche Scheitern der italienischen Nationalmannschaft in der WM-Qualifikation und sagte mit Blick auf eine mögliche WM-Aufstockung: „Vielleicht qualifiziert sich Italien bei einer WM mit 64 Teams – oder wir gehen sogar hoch auf 228 Teams.“ Italiens Sportminister Andrea Abodi kündigte an, das Gespräch mit dem FIFA-Chef suchen zu wollen, wie die Nachrichtenagentur Ansa berichtete.

Auch abseits des Platzes gab es bewegende Momente. Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum besuchte das Eröffnungsspiel ihrer Mannschaft gegen Südafrika (2:0) nicht im Stadion, sondern sah die Partie in einer Fan-Zone in Mexiko-Stadt. Ihren zeremoniellen Platz im Azteca-Stadion räumte sie einer jungen indigenen Frau, die einen nationalen Wettbewerb gewonnen hatte. Mexikos Sieg war eines von drei Auftaktspielen, nachdem auch Kanada am Freitagabend nach Rückstand 1:1 gegen Bosnien-Herzegowina spielte.

DFB vor Partie gegen Curaçao

Für die deutsche Auswahl stehen die Verhandlungen über ausstehende Themen weiterhin im Fokus. DFB-Präsident Bernd Neuendorf zeigte sich bei einem Besuch des German House of Soccer in New York zuversichtlich, dass die Gespräche vor der Partie am Sonntag (19.00 Uhr/ARD und MagentaTV) in Houston gegen Curaçao abgeschlossen werden. Es sei kein Thema, das noch in das erste Spiel getragen werde, sagte der 64-Jährige. Weitere Themen der WM-Nacht waren Spekulationen über eine künftige Aufstockung des Turniers auf 64 oder sogar 228 Mannschaften.

Aus brasilianischer Sicht bestimmte zudem die Personalie um Superstar die Schlagzeilen. „Er arbeitet hart, um so schnell wie möglich fit zu sein“, erklärte Trainer Carlo Ancelotti vor dem WM-Auftakt gegen die Nordafrikaner in der Nacht zum Samstag (0.00 Uhr/ZDF und MagentaTV). „Wir hoffen, dass er kommende Woche wieder voll ins Training einsteigen kann“, fügte der Coach hinzu. Der 34 Jahre alte Offensivmann fällt womöglich sogar für die komplette Vorrunde aus. Eigens für sein Comeback schuftet der Star im Kraftraum – zur Eröffnung reichte es jedoch nicht.

Trump hatte zuletzt am vergangenen Montag in New York im Madison Square Garden beim NBA-Finale auf dem Videowürfel für Buhrufe gesorgt. Am Samstag nach dem Eröffnungsspiel feierte er seinen 80. Geburtstag und richtete dazu einen UFC-Kampfabend im Weißen Haus aus. Zudem hatte er von Infantino einen sogenannten „Fifa Peace Prize“ erhalten – eine Auszeichnung, die international kontrovers diskutiert wird.

Die nächste Turnier-Station führt die deutsche Mannschaft am Sonntag nach Houston. Zuvor steht am späten Samstagabend das brasilianische Auftaktspiel gegen die nordafrikanische Auswahl an. Die WM dauert bis zum Finale am 19. Juli im MetLife Stadium in East Rutherford.