WHO sieht aktuelle Hitzewelle in Europa als Generalprobe für kommende Sommer

Wie aus der Mitteilung weiter hervorging, sind die Auswirkungen der aktuellen Hitze bereits in mehreren europäischen Ländern deutlich messbar. So habe sich in Frankreich die Zahl der Notrufe in einigen Städten um bis zu 50 Prozent erhöht. In Spanien habe es binnen weniger Tage geschätzt mehr als 300 hitzebedingte Todesfälle gegeben. "Sie treten häufiger auf, werden intensiver und dauern länger", sagte Kluge mit Blick auf solche Extremereignisse.

Die WHO wies darauf hin, dass die Gesundheitssysteme unter der Belastung zunehmend an ihre Grenzen stießen. Rettungsdienste meldeten derzeit laut WHO Rekordzahlen zu Einsätzen. Kluge betonte zugleich, dass die aktuelle Lage "erst der Anfang" sei und sich auf künftige Sommer vorbereitet werden müsse.

Lage in Europa

Ein zentrales Problem sieht die WHO in der mangelnden Vorsorge. "Mehr als die Hälfte der europäischen Länder verfügt bislang noch immer nicht über einen umfassenden Hitzeaktionsplan", sagte Kluge. Solche Pläne könnten gemeinsam mit Frühwarnsystemen, kühlen Orten und der gezielten Unterstützung gefährdeter Menschen Leben retten.

Als positives Beispiel nannte die WHO die spanische Stadt Barcelona. Dort sei das Netz an Klimaschutzräumen auf mehr als 500 Standorte ausgeweitet worden. Kluge sagte: "Das sind nur wenige Beispiele für praktische und gut umsetzbare Maßnahmen" und forderte: "Jede Stadt in Europa sollte über vergleichbare Konzepte verfügen."

Forderungen der WHO

Die WHO betonte zugleich, dass besonders ältere Menschen, chronisch Kranke und Menschen in prekären Wohnverhältnissen durch extreme Hitze gefährdet seien. Auch Kinder und Schwangere zählten zu den Risikogruppen. Die Organisation rief Regierungen, Städte und Gesundheitseinrichtungen dazu auf, ihre Hitzeaktionspläne zu überarbeiten und langfristig umzusetzen.

Bereits in den vergangenen Jahren hatten UN-Organisationen und Klimaforscher darauf hingewiesen, dass sich Hitzewellen in Europa durch den Klimawandel häufen und intensivieren werden. Die WHO erneuerte diese Warnung und verband sie mit konkreten Forderungen nach Investitionen in Prävention und öffentliche Gesundheit.

Die Hitzewelle hatte in weiten Teilen Europas tagelang für Temperaturen weit über der saisonalen Norm gesorgt, wie die WHO einleitend festhielt: "Tagelang ächzte Europa unter Extremhitze." Meteorologische Dienste hatten zuvor bereits mehrere regionale Hitzerekorde gemeldet.

Ausblick und Appelle

Die Organisation kündigte an, den Austausch zwischen europäischen Ländern zu Hitzevorsorge und Anpassungsstrategien verstärken zu wollen. Kluge verwies darauf, dass viele der nötigen Maßnahmen bekannt und erprobt seien – es fehle jedoch häufig an politischer Priorität und langfristiger Finanzierung.

Die WHO unterstrich, dass die Bewältigung der kommenden Hitzesommer nicht allein eine Aufgabe des Gesundheitssektors sei, sondern Stadtplanung, Sozialpolitik und Katastrophenschutz gleichermaßen betreffe. Kluge forderte ein koordiniertes Vorgehen, um die Zahl hitzebedingter Todesfälle in Europa spürbar zu senken.

Mit Blick auf die kommenden Wochen und Monate rief die WHO die Bevölkerung dazu auf, Warnhinweise ernst zu nehmen, viel zu trinken, kühle Räume aufzusuchen und gefährdete Menschen im Umfeld zu unterstützen. Die derzeitige Hitzewelle, so Kluge, sei zugleich Chance und Warnung zugleich, sich rechtzeitig auf kommende Sommer vorzubereiten.

Die Hitzewelle in Europa dauert nach Einschätzung der WHO weiter an. Mit einer spürbaren Abkühlung sei vielerorts erst im späteren Verlauf des Sommers zu rechnen.

Die WHO erklärte abschließend, sie werde die Lage weiter beobachten und in den kommenden Wochen weitere Empfehlungen an die Mitgliedstaaten veröffentlichen. Man sehe sich in der Pflicht, die europäischen Staaten beim Aufbau widerstandsfähiger Gesundheitssysteme gegen extreme Hitze zu unterstützen.