WHO meldet über 900 Ebola-Verdachtsfälle im Kongo – Kämpfe erschweren Eindämmung

Uzzeni ergänzt: „Wir haben es also mit einem großen Ausbruch zu tun, der schon mehrere Regionen erreicht hat. Und dann kommt auch noch hinzu, dass der Ausbruch in städtischen Zentren angekommen ist, wo mehrere Hunderttausend Menschen leben. Leider erleichtert das die Verbreitung noch mehr."

Späte Entdeckung und hohe Mobilität

Der Ausbruch begann in der Provinz Ituri im Nordosten des Landes. Die Menschen dort sind sehr mobil und reisen häufig, was die Ausbreitung des Virus begünstigt. Zudem wurde der Ausbruch erst sehr spät entdeckt – zu einem Zeitpunkt, als bereits mehrere hundert Fälle existierten.

Die WHO hat am Freitag das Risiko einer nationalen Ausbreitung des Virus im Kongo auf „sehr hoch" heraufgestuft. Das regionale Risiko wird als „hoch" und das globale Risiko als „niedrig" eingeschätzt. Das Virus hat bereits die Landesgrenzen überschritten: Im benachbarten Uganda stieg die Zahl der bestätigten Fälle am Wochenende auf fünf.

Ein US-Bürger, der sich im Kongo mit dem Virus infizierte, wird derzeit in der Berliner Charité behandelt. Nach Angaben des Krankenhauses benötigt der Patient keine intensivmedizinische Betreuung.

Kämpfe im Ostkongo blockieren Hilfsmaßnahmen

Die Eindämmung des Ausbruchs wird durch die anhaltenden Kämpfe im Osten des Landes massiv erschwert. Die kongolesische Armee kämpft dort seit Jahren gegen die Miliz M23, die von Ruanda unterstützt wird. Im vergangenen Jahr eroberte die M23 Gebiete in den Regionen Nord-Kivu und Süd-Kivu und versucht, eine eigene Regierung zu etablieren.

Der Konflikt dreht sich nach Einschätzung von Beobachtern vor allem um den Zugang zu Rohstoffen. Die Kampfhandlungen machen es den Helfern nahezu unmöglich, Infektionsketten systematisch zu verfolgen und Erkrankte sowie deren Kontaktpersonen zu isolieren.

Nach WHO-Angaben kann die Infektionskette nur dann durchbrochen werden, wenn sich infizierte Personen und ihre Kontakte für mindestens drei Wochen isolieren. Unter den gegenwärtigen Bedingungen ist dies in vielen Gebieten kaum umsetzbar.

Misstrauen und Gewalt gegen Helfer

Zusätzlich zu den logistischen Herausforderungen sehen sich die Helfer mit tiefem Misstrauen und gezielten Desinformationskampagnen konfrontiert. Viele Menschen in der Demokratischen Republik Kongo misstrauen der Regierung und den Gesundheitsbehörden. Manche glauben, dass Ebola gar nicht existiert oder dass die Behörden aus dem Ausbruch politischen oder finanziellen Nutzen ziehen wollen.

In der Provinz Ituri setzten Demonstranten vergangene Woche Behandlungszelte in Brand, nachdem es zu einem Streit über die sichere Bestattung eines mutmaßlichen Ebola-Opfers gekommen war. Auch in anderen betroffenen Städten wurden Ebola-Behandlungszentren angegriffen und angezündet.

Trotz der widrigen Umstände arbeiten Freiwillige unermüdlich daran, die Bevölkerung aufzuklären. Francois Kasereka, Mitglied der Pfadfinder, sprach auf einem Markt in Bunia zu den Menschen: „Ich bin Mitglied der Pfadfinder. Wir arbeiten im Moment als Freiwillige, um die Leute vor Ebola zu warnen und sie darüber aufzuklären, wie sie sich vor Ansteckung schützen können."

Aufklärung durch Freiwillige

Kasereka und seine Mitstreiter setzen auf direkte Gespräche: „Wir wollen mit den Menschen reden und ihnen erklären, was Ebola ist und wie das Virus übertragen wird." Ihr Ziel ist klar: „Wir wollen das Ansteckungsrisiko in unserer Stadt und unserer Provinz so gering wie möglich halten."

Die Freiwilligen vermitteln grundlegende Hygienemaßnahmen. Kasereka erklärt: „Wir tun alles, was wir können, damit die Bevölkerung Hygienemaßnahmen wie das Händewaschen einhält, Kranke nicht anfasst, und auf gar keinen Fall Tote berührt."

Internationale Hilfe und ungewisse Aussichten

Unterdessen trafen am Abend die ersten Hilfslieferungen der Europäischen Union in Bunia ein. UNICEF meldete, dass die Lieferungen Schutzmasken, Handschuhe und Medikamente umfassen. Die internationale Gemeinschaft versucht, die Versorgungslücke zu schließen, doch der Zugang zu den am stärksten betroffenen Gebieten bleibt durch die Kämpfe eingeschränkt.

Die WHO und ihre Partnerorganisationen stehen vor einem komplexen Wettlauf gegen die Zeit. Ohne Impfstoff und ohne spezifische Therapie bleibt die strikte Isolierung von Infizierten die einzige wirksame Maßnahme zur Eindämmung. Die Kombination aus bewaffnetem Konflikt, Misstrauen in der Bevölkerung und der hohen Mobilität der Menschen macht diesen Ausbruch zu einem der schwierigsten in der jüngeren Geschichte der Ebola-Bekämpfung.