West-Nil-Virus in Griechenland: Behörden melden steigende Zahl schwerer Erkrankungen

EODY erklärte wörtlich: „Bei 81 Betroffenen entwickelte sich eine schwere Erkrankung des zentralen Nervensystems, darunter Enzephalitis, Meningitis oder andere neurologische Komplikationen." Damit hat sich die Zahl der schweren Verläufe im Vergleich zu den Vorwochen erkennbar erhöht. Die Behörde rief gleichzeitig ältere Menschen sowie Personen mit Vorerkrankungen zu erhöhter Vorsicht auf.

Übertragung und Krankheitsbild

West-Nil-Fieber wird vor allem durch Stechmücken übertragen, die das Virus von infizierten Vögeln aufnehmen und auf Menschen oder Säugetiere weitergeben. Eine direkte Ansteckung von Mensch zu Mensch ist nach derzeitigem Wissensstand nicht möglich. Die meisten Infektionen verlaufen mild oder ohne Symptome, in einigen Fällen kommt es jedoch zu den gefürchteten neurologischen Komplikationen.

Bereits Anfang August war die Zahl der registrierten schweren Verläufe in mehreren griechischen Regionen deutlich gestiegen. Beobachterinnen und Beobachter hatten damals gewarnt, der Höhepunkt der Saison stehe noch bevor. Auch in anderen südeuropäischen Ländern, darunter Italien, wurde in diesem Jahr ein Anstieg der Fälle gemeldet.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beobachtet die Lage in Europa nach eigener Darstellung genau. Sie stuft das West-Nil-Virus seit Jahren als eine der wichtigsten durch Vektoren übertragenen Infektionskrankheiten in der europäischen Region ein. Empfohlen werden Mückenschutz, das Tragen langärmliger Kleidung in der Dämmerung sowie das Entfernen stehender Wasserreservoirs in Wohnungsnähe.

Schutzmaßnahmen und Empfehlungen

EODY empfiehlt Reisenden und der lokalen Bevölkerung, sich insbesondere in den frühen Morgen- und Abendstunden mit Insektenschutzmitteln zu schützen. Wer in betroffenen Gebieten lebe oder sich dort aufhalte, solle auf Symptome wie plötzliches Fieber, starke Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit oder Verwirrtheit achten und in solchen Fällen rasch medizinische Hilfe suchen, hieß es.

Die meisten gemeldeten schweren Verläufe betreffen laut EODY ältere Erwachsene. Kinder und junge Erwachsene erkranken nach Angaben der Behörde in der Regel milder, schwerwiegende neurologische Verläufe sind in diesen Altersgruppen selten, aber nicht ausgeschlossen. Impfstoffe gegen das West-Nil-Virus sind für den Menschen bislang nicht zugelassen, eine spezifische antivirale Therapie existiert nicht; behandelt wird ausschließlich symptomatisch.

Hintergrund: Saisonale Ausbrüche in Griechenland

Für Griechenland ist das West-Nil-Virus kein neues Phänomen; in den vergangenen Jahren traten wiederholt saisonale Ausbrüche auf, deren Ausmaß stark schwankte. In besonders betroffenen Sommern, etwa 2018, wurden landesweit mehrere Dutzend Todesfälle im Zusammenhang mit dem Virus registriert. Die aktuelle Entwicklung fällt in eine Phase ungewöhnlich hoher Temperaturen und ausgedehnter Dürreperioden, die als begünstigende Faktoren für die Vermehrung von Stechmücken gelten.

EODY kündigte an, die Überwachung fortzusetzen und wöchentlich neue Daten zu veröffentlichen. Auch Mückenbekämpfungsprogramme in den besonders betroffenen Regionen liefen auf Hochtouren, betonte die Behörde. Bürgerinnen und Bürger wurden zugleich aufgefordert, ihrer Umgebung aktiv stehendes Wasser zu entfernen, in dem sich Mücken vermehren könnten.

WHO und nationale Reaktion

Die WHO verwies darauf, dass eine wirksame Eindämmung des West-Nil-Virus eine langfristige Strategie erfordere. Dazu zählten neben der Überwachung von Vögeln und Mücken auch Maßnahmen zur Verbesserung der Diagnostik in Krankenhäusern. Mitgliedstaaten mit saisonaler Zirkulation des Virus – wie Griechenland – sollten ihre Kapazitäten in den Sommermonaten aufstocken, empfahl die Organisation.

In Athen hielten sich die Krankenhäuser nach Darstellung des Gesundheitsministeriums auf eine mögliche weitere Zunahme schwerer Verläufe vorbereitet. Intensivstationen seien alarmiert, Personal werde zusätzlich geschult. Bürgerinnen und Bürger können sich über die Internetseite von EODY sowie über kommunale Gesundheitsdienste informieren, an welche Stellen sie sich im Verdachtsfall wenden können.