Trockenheit in Norditalien: Po führt 70 Prozent weniger Wasser, Parmesan-Hersteller kämpfen gegen Hitze

Die Dürre hat zwar noch nicht das Ausmaß des Rekordsommers 2022 erreicht. Dennoch warnt die Branche, dass nach Angaben der zuständigen Flussgebietsbehörde die verfügbaren Reserven nur noch für etwa eine Woche Bewässerung ausreichen. An der Flussmündung dringt zugleich Meerwasser ins Landesinnere vor. Der sogenannte Salzwasserkeil hat bereits eine Strecke von 20 bis 25 Kilometern zurückgelegt.

In Scardovari in der Provinz Rovigo starben unzählige Miesmuscheln innerhalb kurzer Zeit. In der Lagune von Goro in der Provinz Ferrara überlebten nach Angaben der Branche nur etwa zehn Prozent der Venusmuscheln. Hohe Wassertemperaturen reduzieren nach Darstellung des italienischen Fischereiverbands Confcooperative Pesca den Sauerstoffgehalt und fördern gleichzeitig die Ausbreitung von Algen, was die Bestände zusätzlich belastet.

Folgen für Fischerei und Lagunen

Die anhaltende Trockenheit verschärft die Wasserknappheit in Norditalien auch entlang des Po-Deltas, wo im Delta des Flusses Po die Wassertemperatur auf 32 Grad stieg und damit Werte erreichte, die normalerweise erst Mitte August gemessen werden. Auch der Lago Maggiore ist betroffen: Innerhalb einer Woche sank der Wasserstand des Sees infolge der Hitze und der dadurch beschleunigten Verdunstung um 33 Zentimeter.

Als kurzfristige Entlastung plant die Regionalregierung des Piemonts, am Montag über die Öffnung mehrerer alpiner Staudämme zu beraten. Damit soll zusätzliches Wasser in den Fluss Po geleitet werden, um die Bewässerung der Reisfelder zu sichern. Die Maßnahme gilt jedoch lediglich als kurzfristige Entlastung.

Parmesan unter Hitzestress

Auch die Herstellung von Parmigiano Reggiano, dem traditionsreichen Hartkäse aus der Emilia-Romagna, steht unter Druck. Wärmebelastung trifft die Milchkühe unmittelbar: Bei Temperaturen über 40 Grad Celsius geben die Tiere bis zu zehn Prozent weniger Milch. Viele Landwirte haben teure Ventilatoren und Beregnungsanlagen installiert, um ihre Herden zu kühlen, was die Energiekosten weiter in die Höhe treibt.

Nicola Bertinelli, Präsident des Parmigiano-Reggiano-Konsortiums, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters: „Extreme Hitze beeinträchtigt die Qualität und die Menge der Milch." Der Verband betonte zugleich, dass Den Parmigiano Reggiano gebe es seit mehr als 800 Jahren und der Käse weiterhin nur nach den strengen Regeln seiner geschützten Ursprungsbezeichnung erzeugt werde: Die Tiere dürfen ausschließlich Gras und Heu aus der Region fressen, jede Laib muss mindestens zwölf Monate reifen.

Wirtschaftliche Bedeutung und Exportmärkte

Die klimatischen Veränderungen schlagen sich auch in den Lagerhäusern nieder, in denen der Käse in langen Reihen auf Holzregalen ruht. Giancarlo Ravanetti, Direktor der Magazzini Generali delle Tagliate (MGT), einer Tochter der Bank Credito Emiliano, berichtete, in den Hitzespitzen dieses Jahres sei der tägliche Energieverbrauch des Unternehmens um etwa 30 Prozent gestiegen. MGT betreibt zwei klimatisierte Lager, in denen mehr als 500.000 Laibe im Wert von rund 300 Millionen Euro lagern – in der Region als „Parmesan-Banken" bekannt.

In den Reifekellern prüfen Fachleute jeden Laib, indem sie mit kleinen Hämmern darauf klopfen und den Klang beurteilen, um Fehler im Reifeprozess zu erkennen. Paolo Ganzerli, internationaler Vertriebsleiter des Lebensmittelunternehmens GranTerre, warnte: „Wenn extreme Wetterereignisse länger andauern und intensiver werden, wird sich das auf Menge und Qualität der Milch auswirken, vor allem aber zu höheren Kosten führen." Gegenüber Reuters fügte er hinzu: „Wir wollen nicht die letzte Generation sein, die ihn isst."

Die wirtschaftliche Dimension der Branche ist erheblich: Die Parmesan-Industrie erzielt jährlich Einnahmen von rund 4,5 Milliarden Euro und ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für die Emilia-Romagna. Im Jahr 2025 wurde mehr als die Hälfte der Produktion exportiert, wobei die Vereinigten Staaten der größte Absatzmarkt sind. Die klimatischen Belastungen treffen damit eine exportstarke Schlüsselbranche der Region.

Der Blick auf die kommenden Wochen bleibt angespannt. Während über die Öffnung alpiner Staudämme beraten wird, sinken die Reserven im Po weiter, und die Wassertemperaturen im Delta bleiben auf einem für die Jahreszeit ungewöhnlich hohen Niveau. Branchenvertreter sehen in der aktuellen Lage eine Warnung, dass Anpassungen entlang der gesamten Produktionskette – von der Feldbewässerung über die Tierhaltung bis zur Kühlung der Reifelager – immer dringlicher werden.

Die Aussagen der beteiligten Akteure aus Landwirtschaft, Konsortium und Lebensmittelindustrie zeichnen ein einheitliches Bild: Die Trockenheit ist kein vorübergehendes Phänomen mehr, sondern entwickelt sich zu einer strukturellen Belastung für Norditaliens Wasserversorgung und für eines seiner traditionsreichsten Exportprodukte.