Teppich von Bayeux bricht zur Ausstellung ins British Museum nach London auf

Das Werk, das die Geschichte von William dem Eroberer erzählt, gehört zum UNESCO-Welterbe und gilt als eines der herausragenden Zeugnisse mittelalterlicher Textilkunst. William der Eroberer überquerte den Ärmelkanal und besiegte den englischen König Harold II. in der Schlacht von Hastings im Jahr 1066. Dieses welthistorische Ereignis schildert der bestickte Teppich, der — auf 68 Meter gestreckt — die normannische Sicht auf die Eroberung Englands bildhaft nachzeichnet. Schon jetzt wird er von Fachleuten als Meisterwerk eingestuft.

Fragiler Zustand und Warnungen von Fachleuten

Dass das fragile Stück überhaupt nach London verliehen wird, ist politisch keine Selbstverständlichkeit. Trotz der Bedenken hatte der französische Präsident Emmanuel Macron die Leihgabe vor rund einem Jahr angekündigt. Kritiker in Frankreich hatten damals auf den schlechten Erhaltungszustand hingewiesen. Das Meisterwerk hat bereits 30 Risse und fast 10.000 Löcher. Diese Schäden machen den Transport zu einem heiklen Unterfangen.

Eben weshalb einige Fachleute vor dem Transport gewarnt hatten. Restauratoren betonten immer wieder, dass jede Bewegung, jede Erschütterung und jede Schwankung der Luftfeuchtigkeit dem empfindlichen Gewebe zusetzen können. Die Verantwortlichen in Bayeux und im British Museum reagierten mit aufwendiger Vorbereitung: Für den Weg über den Ärmelkanal wurde der Teppich in einen speziellen Hightech-Behälter verpackt, der Klima, Erschütterungen und Lichtbedingungen konstant halten soll.

Hohe Versicherung, strenge Auflagen

Auch die finanziellen Risiken sind nicht unerheblich. Das britische Finanzministerium hatte im Vorfeld zudem zugesagt, für den Fall eines schweren Schadens Versicherungsschutz in Höhe von geschätzten 800 Millionen Pfund (über 900 Millionen Euro) zu gewähren. Mit dieser Summe ist die Leihgabe eine der am höchsten versicherten Kulturgut-Transporte, die je zwischen zwei europäischen Ländern organisiert wurden. Die Auflage spiegelt den kulturhistorischen Rang des Objekts wider.

Auf britischer Seite ist die Vorfreude hingegen groß. Bei einem Karten-Vorverkauf Anfang des Monats hatte das Museum in kürzester Zeit 100.000 Eintrittskarten abgesetzt. Die Resonanz übertraf nach Angaben des Hauses alle Erwartungen. Das British Museum rechnet mit einem Ansturm interessierter Besucher aus dem In- und Ausland, da vergleichbare Leihgaben des Teppichs seit vielen Jahren nicht mehr außerhalb Frankreichs zu sehen waren.

Ausstellung ab September 2026

Im British Museum ist der Teppich in einer eigens angefertigten flachen Vitrine vom 10. September an zu sehen. Diese Präsentationsform ermöglicht es den Besuchern, das gesamte Werk auf einen Blick zu erfassen — anders als zuletzt in Bayeux, wo der Teppich nur abschnittsweise gezeigt wurde. Die Ausstellung läuft bis Juli 2027 und gibt dem Haus damit über neun Monate Zeit, das Publikum an dem Werk entlangzuführen.

Kuratorinnen und Kuratoren planen Begleitprogramme, Vorträge und digitale Angebote, um die Erzählung um William den Eroberer und die Schlacht von Hastings auch einem jüngeren Publikum zu erschließen. AFP erhielt die Informationen über den Transport von beteiligten Fachleuten. Nun beginnt die Phase, in der Experten in London den empfindlichen Stoff Stück für Stück auspacken, spannen und auf die Vitrine vorbereiten werden.