Sturzflut in Nepal fordert weitere Todesopfer; Rettungseinsatz muss pausieren

Der Klimaforscher Sudip Thakuri von der Tribhuvan University erklärte, vorläufige Auswertungen deuteten darauf hin, dass eine gewaltige Lawine auf nepalesischer Seite der Grenze zu China zunächst einen Fluss blockiert habe. Als der durch die Lawine entstandene Erdrutschdamm brach, riss er flussabwärts einen subglazialen See mit und löste so die massive Flut aus. Thakuri sagte wörtlich: „Unsere bisherige Schlussfolgerung lautet, dass eine gewaltige Lawine zunächst einen Fluss blockierte, der aus der Autonomen Region Tibet in China nach Süden floss. Als der durch die Lawine entstandene Erdrutschdamm brach, könnte er flussabwärts auch einen subglazialen See mitgerissen und dadurch die massive Flut ausgelöst haben.“

Betroffen ist unter anderem die Region um den Ort Gyirong sowie umliegende Täler im Himalaya-Hauptkamm. Augenzeugen berichteten, dass die Wassermassen binnen Minuten Häuser, Brücken und Straßen unter sich begruben. Auch im weiter südlich gelegenen Kathmandu waren Auswirkungen spürbar, wo die Pegelstände einzelner Flüsse deutlich anstiegen.

Siedlungsgeschichte und Verwundbarkeit

Der Journalist und Reporter Weidinger wies in seiner Berichterstattung auf die ungewöhnliche Siedlungsgeschichte der betroffenen Region hin. Vor 36 Jahren seien dort nur drei Bauernhäuser gestanden, erklärte er. Lokale Einwohner hätten ihre Yak-Herden als Sicherheit eingesetzt, um Kredite aufzunehmen und einen kleinen Hotelort aufzubauen, in dem heute Hotels mit vier bis fünf Stockwerken stünden. Weidinger sagte: „Vor 36 Jahren waren dort drei Bauernhäuser und sonst nichts.“

Die rasche Besiedlung der hochgelegenen Täler macht die Region besonders verletzlich für Naturkatastrophen dieser Art. Durch den Rückzug der Gletscher bilden sich in immer größeren Höhen neue Seen, deren plötzliche Entleerung – sogenannte Gletscherlauf-Ausbrüche – ganze Täler verwüsten können. Die jüngste Flut gilt Fachleuten als ein weiteres Beispiel für die wachsenden Risiken in hochalpinen Siedlungsgebieten.

Internationale Hilfsorganisationen stellten erste Nothilfepakete bereit, darunter Decken, Nahrungsmittel und Trinkwasseraufbereitungsanlagen. Die nepalesische Regierung koordiniert die Einsätze mit dem chinesischen Grenzgebiet, da der betroffene Flusslauf die Staatsgrenze quert.

Seismische Daten und laufende Bewertung

Die US-Erdbebenwarte (USGS) registrierte rund um den Zeitpunkt der Sturzflut erhöhte seismische Aktivität in der Region, die nach Einschätzung von Geologen mit dem Lawinenabgang und dem nachfolgenden Dammbruch in Verbindung stehen könnte. Eine abschließende Bewertung steht noch aus.

Die Behörden riefen Anwohnerinnen und Anwohner in tiefer gelegenen Talabschnitten auf, erhöhte Bereiche aufzusuchen und Durchfahrten durch überschwemmte Straßen zu vermeiden. Schulen in mehreren Distrikten blieben vorsorglich geschlossen.

Einschränkungen für die Helfer

Helfer berichteten, dass die schmale Zufahrtsstraße zu einigen Dörfern vollständig zerstört wurde, wodurch die Versorgung mit schwerem Gerät und medizinischer Hilfe erschwert sei. Per Hubschrauber konnten einzelne Verletzte in Krankenhäuser ausgeflogen werden.

Die Wetterdienste erwarten in den kommenden Tagen weitere Niederschläge in der Region, was die Gefahr zusätzlicher Erdrutsche und Sturzfluten erhöht. Einwohner wurden aufgefordert, die Warnungen der Lokalbehörden aufmerksam zu verfolgen.