Mindestens 165 Tote bei Sturzflut im Himalaya – Suche nach Vermissten aus mehreren Ländern

Vermisste aus vielen Ländern

Unter den Vermissten befinden sich zahlreiche ausländische Touristinnen und Touristen. Nach Angaben des Nepal Tourism Board, die die "Khatmandu Post" zitierte, handelt es sich bei mehr als 170 Vermissten um indische Staatsangehörige. Rund 60 Vermisste kommen aus den USA, um die 50 aus der Ukraine, 34 aus Australien, 33 aus Großbritannien und 25 aus Kanada, so die "Khatmandu Post" mit Verweis auf Angaben des Nepal Tourism Board.

Die chinesische Seite meldete zunächst eine niedrigere Opferzahl, da die Behörden in Tibet zunächst nur die auf eigenem Staatsgebiet erfassten Todesopfer zählten. Mit der Einbeziehung nepalesischer Opferzahlen und der Vermissten aus den Nachbarländern stieg die Gesamtzahl deutlich an. Beide Regierungen stellten Hilfskräfte und medizinische Versorgung bereit.

Risikofaktoren im Hochgebirge

Klimaexpertinnen und -experten verwiesen auf die besonderen Risiken in Hochgebirgsregionen. Liz Stephens, Professorin für Klimarisiken an der University of Reading, erklärte dazu: "Die meisten Menschen glauben, dass Sturzfluten durch starke Regenfälle verursacht werden ... Doch in Nepal und Tibet, wie auch in vielen anderen Hochgebirgsregionen, können sie auch das Ergebnis komplexer Gefahrenketten sein, wie etwa Erdrutsche, Lawinen und GLOFs." Mit GLOF bezeichnen Fachleute sogenannte Gletscherlaufstauseeausbrüche.

Auch der USGS, der geologische Dienst der Vereinigten Staaten, registrierte in der Region erhöhte seismische Aktivität, die nach Einschätzung von Fachleuten zur Destabilisierung von Gletschern und Berghängen beigetragen haben könnte. Die Kombination aus instabilem Untergrund, geschmolzenem Gletschereis und starkem Monsunregen gilt als wahrscheinliche Auslöserkette.

In den betroffenen nepalesischen Dörfern richteten Hilfsorganisationen Notunterkünfte ein und verteilten Nahrungsmittel, Trinkwasser und Medikamente. Lokale Behörden riefen die Bevölkerung auf, Flussläufe und tiefer gelegene Gebiete zu meiden, da weitere Nachfluten nicht ausgeschlossen werden konnten.

Hilfsmaßnahmen und politische Reaktion

Die Regierung Nepals kündigte eine Untersuchung der Katastrophe an. Ministerpräsidentenamt und Innenministerium erklärten, man werde die Frühwarnsysteme überprüfen und die Zusammenarbeit mit China bei grenzüberschreitenden Katastrophen verbessern. Auch internationale Hilfsorganisationen boten Unterstützung an.

Angehörige der Vermissten versammelten sich in Kathmandu und warteten auf Nachrichten. Mehrere Familien gaben an, seit Tagen keinen Kontakt mehr zu ihren Verwandten gehabt zu haben. Die Behörden richteten Hotlines ein, über die Hinweise zu vermissten Personen entgegengenommen werden.

Die Himalaya-Region gilt als besonders anfällig für Extremwetterereignisse. Gletscherseen, die in den vergangenen Jahrzehnten durch steigende Temperaturen stark gewachsen sind, stellen nach Einschätzung von Forschenden eine wachsende Gefahr für die Anrainergemeinden dar. Frühwarnsysteme existieren bislang nur in Ansätzen.