Sturm Graz empfängt Heart of Midlothian im Champions-League-Quali-Hinspiel

Kader und Personalsorgen

Die personelle Situation vor dem Hinspiel ist angespannt. Trainer Fabio Ingolitsch erklärte: "Wir haben bei unserer Kreativabteilung in der Vorbereitung improvisieren müssen." Die georgischen Offensivspieler Kiteishvili und Mamageishvili kamen beim Test gegen Pogon Stettin (1:0) immerhin wieder zum Einsatz. Über Kiteishvili sagte Ingolitsch: "Alle wissen, dass Otar das Um und Auf in unserem Spiel ist."

Ob Kiteishvili angesichts der "suboptimalen Vorbereitung" für den Ernstfall schon bereit ist, ließ Ingolitsch offen. Die Generalprobe verlief durchwachsen, gegen den polnischen Klub setzte Ingolitsch offensiv auf das georgische Duo.

Nicht rechtzeitig fit wird Rückkehrer Amady Camara, der an einer Muskelzerrung im Oberschenkel laboriert. "Jetzt hofft Sport-Boss Michael Parensen, 'dass er schnell wieder vollständig gesund wird', damit er die Mannschaft schnell verstärken kann."

Sicherheitsring und Fanmarsch

Abseits des Sportlichen steht ein organisatorischer Kraftakt bevor. Da der schottische Traditionsklub 1.300 Fans mitbringt, müssen sich nicht nur die Grazer Innenstadt-Lokale auf einiges gefasst machen. Die Hearts kündigten einen Fanmarsch an, weshalb die Polizei ab 15 Uhr einen Sicherheitsring um das in den vergangenen Wochen modernisierte Stadion in Graz-Liebenau legen wird.

Die Favoritenrolle in diesem Duell ist schwer zu vergeben. Sturm Graz verfügt über Heimvorteil und UEFA-Erfahrung aus den letzten Jahren, in denen die Grazer bereits mehrfach in europäischen Wettbewerben spielten. Heart of Midlothian reist als schottischer Vertreter mit eigenen Ambitionen an und will die Auswärtshürde möglichst unbeschadet nehmen, um im Rückspiel vor heimischer Kulisse in Edinburgh die Entscheidung zu suchen.

Ausgangslage vor dem Hinspiel

Die Ausgangslage vor dem Hinspiel in der Steiermark ist offen. Sollte Sturm Graz das erste Spiel erfolgreich gestalten, wäre die Ausgangsposition für das Rückspiel in Schottland komfortabel. Bei einer Niederlage wäre der Weg über die Ligaphase der Europa League weiterhin offen.

Das moderne Stadion in Graz-Liebenau bietet rund 15.000 Plätze und wurde in den vergangenen Wochen für dieses Spiel auf den neuesten Stand gebracht. Mit dem Anpfiff am Dienstagabend fällt der Startschuss für die Europacup-Saison der Grazer.