Sturm Graz empfängt Fenerbahce Istanbul in der Champions-League-Qualifikation

Die Ausgangslage vor dem Duell mit dem türkischen Klub ist aus Sicht der Grazer allerdings alles andere als komfortabel. Fenerbahce, der in der vergangenen Saison hinter dem türkischen Meister Rang zwei belegte, bringt einen Kader mit international erfahrenen Profis in die Steiermark mit. Die Fraktion des türkischen Vizemeisters wird nach Informationen aus mehreren Quellen zahlreich und lautstark in Graz erwartet, was die Stimmung im Stadion zusätzlich anheizen dürfte.

Ausgangslage und Erwartungen

Für Sturm-Trainer Fabio Ingolitsch ist die Partie gegen Fenerbahce die mit Abstand wichtigste Begegnung der bisherigen Saison. Der Coach steht vor der Aufgabe, sein Team taktisch so einzustellen, dass es gegen den favorisierten Gegner über die volle Spielzeit bestehen kann. Ingolitsch hatte in der vorherigen Runde gegen Heart of Midlothian eine disziplinierte und konzentrierte Leistung seiner Mannschaft gesehen, an die seine Spieler nun anknüpfen sollen.

Mit Otar Kiteishvili verfügt Sturm über einen Schlüsselspieler, der in den bisherigen Pflichtspielen der Saison wiederholt für Offensivakzente gesorgt hat. Der Georgier, der bereits mehrfach für Sturm Graz getroffen hat, soll auch gegen Fenerbahce eine zentrale Rolle in der Spielgestaltung übernehmen. Ob es der Grazer Mannschaft gelingt, die individuellen Qualitäten des türkischen Vizemeisters über die gesamte Spieldauer zu neutralisieren, bleibt die entscheidende Frage.

Fenerbahce Istanbul bringt nicht nur sportlich, sondern auch atmosphärisch eine besondere Herausforderung mit. Die Anhänger des Klubs gelten in der Türkei als leidenschaftlich und stimmgewaltig, vergleichbare Auswärtsspiele in Europacup-Wettbewerben haben in der Vergangenheit regelmäßig für intensive Rahmenbedingungen gesorgt. Für die Grazer Verantwortlichen bedeutet dies zusätzliche organisatorische Aufgaben rund um das Sicherheitskonzept rund um das Stadion.

Schlüsselspieler und taktische Aufgaben

Aus österreichischer Sicht wäre ein Weiterkommen von Sturm Graz gegen Fenerbahce ein bemerkenswerter Erfolg in der aktuellen Champions-League-Qualifikationsphase. Der Weg in die Gruppenphase der Königsklasse führt über insgesamt drei Qualifikationsrunden und anschließende Playoff-Spiele, wobei mit jeder Runde die sportlichen Anforderungen steigen. Sollte Sturm die Hürde Fenerbahce nehmen, würde im weiteren Verlauf ein deutlich stärkerer Gegner warten.

Die Auslosung der dritten Qualifikationsrunde hatte zuvor ergeben, dass Sturm Graz als ungesetztes Los in diese Begegnung geht. In der UEFA-Regularien werden die Klub-Koeffizienten herangezogen, um eine möglichst ausgeglichene Verteilung zwischen gesetzten und ungesetzten Teams zu erreichen. Fenerbahce Istanbul gehört in dieser Kategorie zu den höher eingestuften Vereinen, was die Außenseiterrolle der Grazer unterstreicht.

Bedeutung für den österreichischen Fußball

Ob es am Ende für den Einzug in die nächste Runde reicht, werden die beiden Beine über 180 Minuten zeigen. Das Hinspiel in Graz bildet dabei den Auftakt, bevor es in der Fremde zum Rückspiel kommt. Sollten die Grazer ihre Heimstärke aus der vorangegangenen Runde erneut unter Beweis stellen, wäre die Ausgangslage für das Rückspiel eine deutlich optimistischere.

Neben den sportlichen Aspekten blickt ganz Österreich gespannt auf diese Begegnung, da ein Einzug in die Gruppenphase der Champions League für einen österreichischen Klub sowohl sportlich als auch finanziell von erheblicher Bedeutung wäre. Tv-Rechte, Prämien und ein höherer Koeffizient für die kommenden europäischen Wettbewerbe stehen auf dem Spiel. Die kommenden Tage werden zeigen, ob Sturm Graz diese Chance nutzen kann.